农家子科举奋斗日常: 90-95

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  伙计伸出三指,朗声应答:“一册二十文。”

    周遭喧闹瞬时一静,满场皆是难以置信。

    片刻过后,有人惊疑追问:“二十文?此言当真?”

    “县试墨册二十文,府试三十文,往上每阶递增十文,最贵殿试册亦不过七十文。”伙计逐一说清定价,又补道,“东家有言,刊印此册不为牟利,只为接济天下寒门,令士子少走弯路。”

    “邓东家真乃善人!”

    “往日同类墨册动辄百文往上,我辈农家子弟根本无力购置。”

    “梅状元出身寒门,最知读书人的清贫苦楚,他所亲撰之书,定价自然体恤寒窗士子。”

    一语落地,整条长街彻底沸腾。

    四方文人闻声奔赴而来,就连沿街叫卖的货郎也停了叫卖,探头张望。

    书肆门前人山人海,喧嚣震天。

    伙计们忙得满头大汗,一手收银,一手递册,连声疾呼。

    “梅状元亲编墨册存货告急,先到先得!”

    “内含殿试策论独门心法,千载难逢,切莫错失!”

    短短一个时辰,铺内堆积如山的五千墨册便售卖一空。

    仅剩最后一册,被两名书生同时攥住,二人各不相让,僵持不下,险些当众动手。

    “是我先拿到的!”

    “分明是我先付的钱!”

    伙计连忙上前隔开二人,一面赔笑一面承诺:“二位莫争,东家已吩咐连夜加印,届时二位必定人手一册。”

    迟来的士子望着空荡荡的桌案,有人捶案长叹,懊恼来迟,有人焦躁顿足,反复追问补货时日。

    伙计满头大汗,连声安抚:“最迟后日清晨,新册必到,诸位稍安勿躁。”

    购得墨册的士子归心似箭,却又按捺不住欣喜,纷纷立于铺外,或蹲于街边,迫不及待展卷细读。

    “待我考完县试,便逐一购入乡试、会试、殿试各册,潜心研读精进。”

    “梅状元当真为我辈读书人拨开迷雾,指明前路。”

    “得此一册指点,远胜闭门苦读三载!”

    二楼廊下,邓远俯瞰楼下汹涌人潮,眼底笑意盈盈。

    仅此一日,首批五千册墨册除却刻版、纸张、人工各项开支,净利便足够他安稳度日半年。

    若再算上扬州、苏州各处分号的销量,一年收益极为可观。

    邓远越想越是心热,吩咐账房即刻清点收支,又遣伙计火速赶赴刻坊:“加急增印六千册,童试、乡试墨册各三千。另备几份厚礼,过几日我亲自登门,拜谢梅大人。”

    账房笑着应下,打趣道:“梅大人真是咱们书肆的贵人。”

    邓远哼笑一声,慢悠悠踱回柜台后。

    世间读书人千千万,科举一日不废,这《梅氏墨册》便一日不愁销路。

    名利双收的好买卖,傻子才会错过。

    他心中愈发笃定,往后必时刻追随梅大人的脚步。

    梅大人行至何处,他邓家书肆便开到何处

    六月中旬,暑气蒸腾。

    梅鹤时独坐西南屋,整理昔日旧稿。

    云恩玉叩响房门:“阿时,邓东家来了。”

    梅鹤时搁下笔,起身迎客。

    邓远手捧红漆木匣,入门便含笑拱手:“梅大人,邓某今日前来,是给您送头批分红。”

    他掀开匣盖,一沓整齐叠放的银票映入眼帘,粗略一数,足有数百两之多。

    “此乃首批墨册的全部进项。”邓远拍满面红光,“各家分号五千册尽数售罄,新追加的六千册亦大半脱销。照此势头,往后收益只会愈发丰厚。”

    梅鹤时接过木匣,示意落座:“皆是东家经营有方。”

    邓远依言落座,斟酌片刻,正色开口:“梅大人,邓某今日登门,另有一事相求。”

    “东家但说无妨。”

    “我欲与大人订立长期契约。”邓远语气诚恳,笑容温煦,“由您定期编纂《梅氏墨册》,交由邓某刊印发行。每两月出一版,逐版推新,囊括童试至殿试全部考题思路、应试心法与阅卷诀窍。”

    见梅鹤时未曾应声,他又连忙补道:“此举既能普惠天下士子,助寒门少走弯路,亦能为大人添一份安稳进项,于公于私,皆是两全其美。”

    梅鹤时沉吟片刻,微微颔首:“可。”

    邓远喜不自胜,顺势开口:“分红比例也该重定。往日四六分账,往后邓某取四成,六成尽数归大人所有。”

    梅鹤时似笑非笑睨他一眼。

    邓远被这一眼看得心头发紧,却依旧神色坦荡,笑意不改。

    他读书不多,心里却跟明镜似的。

    十六岁六元及第的状元,初入仕途便身居从五品,深得圣心,来日前程必然不可限量。

    今日主动让渡一成红利,赌的是往后数十年源源不断的机缘与倚仗。

    梅鹤时看透他的筹谋,却不曾点破,只提笔蘸墨,将分红比例、出刊周期、交稿规制、双方权责、违约惩处等条目一一列明。

    墨迹风干后一式两份,二人各自签字画押,落定契约。

    邓远小心翼翼折好契书,收入怀中,拱手一揖:“梅大人高义,邓某铭记于心。往后大人但凡有分毫差遣,邓某万死不辞。”

    梅鹤时浅勾唇角:“东家言重,你我互惠互利、共谋其事而已。”

    邓远又客套奉承数句,方才欣然告辞。

    待人乘车离去,梅鹤时重回书案。

    他洞悉邓远的精明圆滑,却仍坦然收下这份分红。

    入京任职在即,家中十余口人的吃穿用度,仅凭微薄俸禄,终究捉襟见肘。

    这份安稳进项,足以免去他大半后顾之忧。

    趁着眼下尚且清闲,梅鹤时铺开草纸,提笔拟定第二期墨册篇目。

    他打算提前备好四五期稿件,免得日后公务繁忙,分身乏术

    暮色四合,一家老小围桌用夕食。

    堂屋油灯次第亮起,昏黄暖光铺满一室。

    桌上饭菜朴素清淡,一盘清炒时蔬、一碟酱烧豆腐,佐以腌萝卜小菜。

    梅老太夹起一筷青菜送入梅鹤时碗中,随口问询:“阿时,你预备何时动身北上?”

    梅鹤时细嚼咽下:“六月二十。”

    梅二婶面露诧异:“怎的这般仓促?”

    “路途遥远,水陆辗转颇费时日,七月中旬抵达顺天,并不算赶。”梅鹤时环视家人,“阿爷阿奶,阿娘二叔二婶,你们可愿随我一同入京居住?”

    云恩玉正为寅哥儿添饭,闻言摇头:“蘅姐儿寅哥儿年纪尚幼,如今在县城求学,不便轻易挪窝。再过两年孩子们长大些,我再入京照看你。”

    梅老二接过话头:“大嫂话不必说得太死,若是

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