农家子科举奋斗日常: 90-95

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两个孩子乐意同去,到了顺天再另寻名师授业便是。”

    话音刚落,蘅姐儿便用力摇头,语气笃定:“我不去。”

    她不喜顺天,更厌京中人事。

    寅哥儿夹了块豆腐放入蘅姐儿碗中,神色疏淡:“我随蘅姐儿留在家中。”

    梅鹤时不予勉强,颔首道:“既如此,阿娘便安心留乡。”

    梅老头几番犹豫,轻咳一声,眼底藏着期许:“我这辈子最远只到过县城,尚未见过顺天城的模样。”

    梅老太斜他一眼:“半截身子入土的人,还想着长途奔波,莫要给阿时添乱。”

    梅老头弱声嘟囔:“我也没说非要去”

    梅鹤时莞尔:“阿奶放心,不会添麻烦。”

    “云笺、松砚五日之前先行北上,提前采买仆从、打理状元府一应琐事。”

    “阿爷阿奶若是同往,入京便可直接入住安顿,无需操劳琐事。”

    他望着二老,语声诚恳:“这些年全家省吃俭用供我读书科考,如今我立身入仕,自该接长辈入京,安享清福。”

    梅老太沉默良久,终是轻叹应声:“家中有老二两口子照看田地家业,我便与你阿爷去住上一两年,也好瞧瞧御赐状元府是何等气派。”

    梅老头喜得花白胡须翘起,悄悄朝孙儿挤眉弄眼,难掩雀跃。

    梅鹤时忍笑,转而提及正事:“还有凤姐儿入太医院一事。”

    梅二婶扒饭的动作一顿,筷子顿在碗边。

    “陈大夫那位供职太医院的旧交已递了准信,凤姐儿随时可入京。”梅鹤时郑重承诺,“有我在京照拂,定然无人敢欺她半分。”

    梅二婶眸光闪烁,心绪几番起伏。

    她嘴上不说,心里却门儿清,自家这位侄儿看着温文儒雅,实则锋芒暗藏,心性果决。

    当年连马匪都能一箭诛之,寻常人根本占不到他半点便宜。

    思忖片刻,她语气松动几分:“原先我不愿凤姐儿入京,便是怕她孤身在外无人照拂”

    “二婶无需多虑。”梅鹤时轻声打断,“凤姐儿入住状元府,仆从齐全,衣食无忧,只管潜心研习医术,其余琐事一概无需操心。”

    梅二婶长舒一口气,却依旧习惯性念叨:“一个姑娘家,整日跟着验尸行医,往后怕是不好婚嫁……”

    梅老二听得不耐:“凤姐儿自有主见,你少操心几句。她知书识字,身怀医术,十里八乡难寻其二,何愁无人婚配。”

    梅二婶眉毛一竖,梅老二立刻怂了,低头扒饭,又试探着开口:“阿时,不如我也跟着”

    话音未落,胳膊便被狠狠拧住,疼得他低呼出声。

    “去什么去?”梅二婶厉声嗔斥,“咱们两口子走了,田里庄稼谁打理?豆腐生意谁照看?日后暄哥儿娶妻的聘礼、凤姐儿出嫁的嫁妆,难道等着西北风刮来?”

    她唐秋珠虽没脸没皮,可所有心思尽数扑在儿女身上。

    纵使不能事事周全,也绝不能让自家孩子落于人后。

    梅老二捂着胳膊愤愤嘟囔:“真是个凶婆娘”

    嘴上抱怨,却一句反驳的话也说不出。

    梅老太懒得理会二人拌嘴,敲了敲桌沿:“都别闲谈了,饭菜要凉了。”

    众人应声,重新动筷

    商议既定,梅家人着手收拾行囊,预备行装。

    动身前夕,梅鹤时专程前往书院,拜别李山长。

    “弟子此去顺天,路途遥远,往后不能常伴师前,还望师父珍重身体。”

    李山长眉头微蹙:“为师又非孩童,何须你这般叮嘱。”

    梅鹤时不语,只静静凝望着他。

    李山长无奈轻咳,语气软了几分:“罢了,我晓得,你只管安心赴任。”

    梅鹤时方才展露笑颜。

    李山长摇了摇头,转瞬神色肃穆:“朝中风云诡谲,利弊纠缠,其中利害你心中定然明晰,切莫轻易攀附任何党派,凡事三思而行,谨守本心。”

    梅鹤时躬身:“弟子谨记师父教诲。”

    李山长最清楚自家弟子深藏的心计与城府,点到即止,不再多言。

    “今夜留下陪我用膳。”他扬声吩咐杂役,“取一坛老酒来,下次相见不知何期,今日你我师徒一醉方休。”

    梅鹤时拱手:“弟子自当奉陪。”

    千里之外,顺天府。

    衢州涉案一众官员尽数押解入京,因证据不足,刑部迟迟未曾对叶立舟动刑审问。

    叶知节连日奔走打点,几经周折,才求得探监资格。

    牢中阴冷潮湿,寒气浸骨,叶立舟的境况远比他预想的更为糟糕。

    数日牢狱磋磨,他高热不退,浑身滚烫,虚弱蜷在干草堆上,连翻身的力气都无。

    听闻来人,他勉强掀开眼皮,目光涣散,嘴唇翕动,只发出几缕含混气音,连一声完整的“阿爹”都唤不出。

    叶知节立在牢门之外,身形僵滞良久,终是转身走出刑部大牢。

    登车时脚步踉跄,车夫伸手欲扶,被他抬手制止。

    叶知节撑着车辕坐稳,车内良久才传出低沉沙哑的嗓音:“去承恩公府。”

    行至承恩公府,门房见马车停稳,快步迎上。

    叶知节递上名帖,自报身份:“叶某求见陆大老爷。”

    门房入内通报,片刻折返,引他穿过影壁游廊,直达书房。

    陆大老爷端坐案前品茶,抬眼见他入内,放下茶盏,面上浮起恰到好处的讶异与客套:“叶大人仓促登门,不知所为何事?”

    叶知节深吸一口气,躬身长揖,姿态恳切:“恳请陆大人出手,救犬子一命。”

    陆大老爷捻着茶盖,轻拨浮叶,眼底藏着胜券在握的自得,面上却故作温厚:“叶大人无需忧心,令郎若本就清白,刑部与都察院核查完毕,自然会秉公放人。”

    叶知节直起身,眼中掠过一丝释然:“多谢陆大人相助。”

    “你我本是亲家,无需如此客套。”陆大老爷扬声吩咐备宴,“今日定要与叶大人痛饮一番!”

    偏厅宴席精致,佳肴满桌,酒液清冽。

    纵使珍馐在前,叶知节亦是食不知味,偶尔应声附和,大多时候举盏连连,默然独饮。

    直至亥时,宴席散尽,叶知节辞别陆大老爷,登车归府。

    入府行出数步,便见二门厅前影壁之下,立着一道单薄身影。

    夜风猎猎,吹动衣衫翻飞,叶立轩垂手伫立,不知等候多时。

    “阿爹。”他快步上前,语气带着隐忍的质问,“您今日可是去了承恩公府?”

    叶知节避开他的目光,抬手按揉眉心:“夜深风凉,回房歇息。”

    叶立轩寸步不让,眼底泛红:“阿爹,我早已不是孩童,您不必这般糊弄我!”

  

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