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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 80-85(第11/18页)
忆起梅鹤时曾言“颇有深度, 不易作答”, 心头稍定, 往正院走去。
穿过三进院落，绕过抄手游廊，正院的灯火在浓稠夜色中格外醒眼。
青砖砖墙透出昏黄烛光，雕花门扉半掩, 一挂竹编卷帘低垂, 将内外隔成两重天地。
陆启明在门外驻足片刻，抬手拂去衣摆浮尘, 敛了心神，方才跨过门槛。
正堂灯火如昼，四角鎏金铜灯燃着八根小臂粗的牛油巨烛，满屋紫檀家具、玉器摆件被照得分毫毕现。
堂中紫檀长案后, 端坐着陆氏家主、当朝首辅陆承霄。
陆首辅年过花甲, 眉目清癯，两鬓霜白梳理得一丝不苟, 一双老眼半阖，似睡非睡。
右手轻搭案面，两指捻着青玉镇纸, 冰凉玉色在烛火下映出幽冷暗光。
陆启明甫一进门，那双眼微抬，轻飘飘落在身上，重逾千钧。
他后背悄然绷紧，快步上前，双膝落地行了大礼：“孙儿给祖父请安。”
陆首辅将镇纸搁回案上，“啪”一声脆响：“起来。”
陆启明依言起身，垂手立于案前三步之外，腰背绷直，不敢僭越落座。
陆首辅声线平淡，听不出喜怒：“殿试答得如何？”
陆启明喉头发紧，道出反复演练多次的说辞：“回祖父，孙儿以‘整肃吏治，当先正官心’破题，围绕清、慎、勤三字立论，主张以教化端正士风，再辅以严刑震慑贪腐，后半篇细论地方监察的利弊章法”
陆首辅面色平静如旧，唯有目光沉沉，宛若悬顶巨石压在肩头。
陆启明后背沁出一层冷汗，话音越来越轻。
“薛文渊便是这般教你的？”
陆启明嘴唇翕动：“孙儿”
陆首辅语气难掩冷意：“通篇行文四平八稳，处处守着规矩，既无半分逾界之语，亦无一句独到灼见。”
“‘清慎勤’三字，随便翻几篇前朝旧策、蒙童讲义都能抄来。”
“老夫悉心教养你二十八载，不是让你上得金殿，只会捧着故纸堆敷衍答卷。”
“朝堂之中，行文守礼只是立身根基。守得住规矩，未必入得了帝王眼。”
“你当自问，凭这篇策论如何折服同场士子，又凭何博得陛下青睐？”
陆启明垂着头，额角突突胀痛，太阳穴仿佛扯着一根绷到极限的丝线，随时都会崩断。
他想说师父盛赞他文章上乘，同场贡士无人能及，这份策论放到朝中亦是顶尖水准。
可千言万语堵在喉头，半个字也不敢吐露。
陆首辅瞧着他隐忍的模样，缓缓阖上双眼：“回去静心思索，看清自己究竟差在何处，为何只落得第二。”
陆启明喉头微动：“是。”
说罢躬身行礼，退出正堂。
跨出门槛那刻，身后低沉苍老的嗓音传来：“去办吧。”
陆启明脚下微顿，却未曾回首。
他本不愿行这般阴私卑劣的手段，奈何梅鹤时连中五元，锋芒太盛，挡了他的青云路，亦挡了整个陆氏第三代的出路。
生在陆氏，他别无选择。
陆启明闭上眼，压下心底微弱的愧疚，抬步走向东院。
身后廊下铜铃轻响，转瞬被无边夜色吞没-
殿试尘埃落定，入仕近在眼前，梅鹤时一夜安眠，晨起时窗外鸟雀啾鸣，闹得满院鲜活。
简单用过朝食，乘车登门叶府。
梅鹤时掀帘下车，便见刘叔抱着一匹大红绸子，匆匆从门内奔出。
他身后跟着两名小厮，一个扛着贴着烫金喜字的红木箱笼，一个端着盛满干果蜜饯的描金托盘，一行人步履匆匆，忙得脚不沾地。
刘叔一见梅鹤时，忙将红绸塞给小厮，上前拱手陪笑：“梅公子安好，夫人连日筹备婚事，忙得脚不沾地，实在抽不开身招待您。若是您不嫌弃，奴才领您去暖阁见二公子可好？”
梅鹤时颔首：“有劳刘叔。”
他跟着刘叔绕过前院正堂，穿过侧门，拐入后院。
沿途廊下，簇新的红漆嫁妆箱笼层层堆叠，檐边悬着尚未干透的大红婚幔，风一吹便轻轻晃荡。
几名丫鬟蹲在青石板石阶上裁剪囍字，细碎的红纸絮散落一地。
暖阁房门半掩，梅鹤时抬手轻叩两下，里面传来叶立轩略带沙哑的嗓音：“进来。”
虽是暮春，阁内炭火却烧得极旺，融融暖意扑面而来，将整间屋子烘得温热。
叶立轩倚坐在窗下矮榻，膝头盖着一床薄绒毯，正低头翻读书卷。
自二月一别，二人已有两月未曾相见。
叶立轩身形依旧清瘦单薄，暮春时节，旁人早已换下厚袄，唯独他仍裹着厚实夹袄。
面色亦泛着一层病态的苍白，眼底不见婚期将近的喜色。
“惟英来了。”叶立轩放下手中书卷，朝他招手，“快坐。”
梅鹤时于榻边小杌落座。
叶立轩轻拍他肩头，眉眼带笑：“恭喜惟英夺得会元。那日放榜，我本欲亲自去礼部看榜，奈何身子不争气，勉强起身便头晕目眩，硬生生挨到午后，才能在院中稍作走动。”
梅鹤时微微摇头：“叶兄安心调养身子，便是我最大的宽慰。”
“话不能这么说。五元及第，大庆朝数十年才出一例。我本想亲眼瞧一瞧百姓围着春榜欢呼的盛况，好生为你庆贺一番，奈何”
叶立轩端起手边温着的汤药抿了一口，眉心微蹙，又悄然舒展。
“不过无妨，只盼你殿试再摘状元，凑成六元及第，那才是千古难逢的盛事。”
“届时，我这做兄长的必定为你摆酒庆祝。”
梅鹤时将一碟蜜饯推至他手边：“榜尚未出，结局犹未可知。”
叶立轩神色一敛，肃色道：“惟英不必过分自谦。你已连中五元，只要殿试策论平稳得当，陛下没道理不赐你第六元。”
“况且大庆开国至今，从未有人达成六元佳话。你若成事，便是圣上不拘门第、慧眼拔擢寒门才子最好的佐证。于陛下而言，乃是一桩绝佳的朝堂美谈。”
梅鹤时迟疑一瞬：“叶兄可知，陆家子弟此番亦跻身殿试之列？世家把持一甲多年，不会轻易将状元之位拱手让人。”
叶立轩心知其中利害，捻起一颗蜜饯递与他：“惟英放宽心神，往年寒门拔得头筹的人不在少数。”
“景泰十三年的朱衡，惟英最清楚不过，他中了探花。还有景泰七年的汪淼，祖上三代务农，照样被陛下钦点为状元。”
梅鹤时吃下蜜饯：“但愿如此。”
可他心中透亮，陆氏从来不是循规蹈矩的君子，而是蛰伏在暗处，伺机噬人的恶狼。
但凡陆氏盯上的东西，绝不会轻易拱手。
凭陆家如今的权势，谁若挡
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