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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 70-75(第9/18页)
”
堂下众人皆知整件事的来龙去脉，无人提出异议。
孙怀瑾抬手示意：“周大人，余下事宜便劳烦你主持。”
周副主考依言起身，取过案头厚厚一摞荐卷，逐一审阅，从四百余份文稿中层层筛选。
几番斟酌取舍，最终定下一百份上等朱卷，列为正榜。
又遵循乡试旧例，每取五名正榜考生，录一名副榜，择取二十份朱卷归入副榜。
正榜录中者即为举人，副榜生称作副贡。
副贡虽本质仍是秀才，身份却比寻常秀才略高一筹，不得直接参与会试，可保送入国子监深造。
榜单底稿初步拟定，周副主考将三篇最优朱卷一并呈至孙怀瑾案前。
“孙大人，此三份乃是下官反复比对选出的上乘佳作，何人堪为解元，还请您与诸位大人一同议定。”
孙怀瑾接过三份朱卷，先扫过卷面，再逐字细读。
三篇皆是难得佳作，各有独到长处，他抬眼看向堂下官吏：“诸位不妨传阅，各抒己见。”
朱卷在众人手中传递，大堂内很快响起此起彼伏的议论。
一名蓄八字胡须的同考官率先发声：“下官认为，此卷当居榜首。”
“文中论漕运改道、沿岸民生，论据详实，对策切实可行，其中裁汰冗余驿站充盈府库的见解，直击当下时弊，若无实务阅历，绝写不出这般文字。”
身侧长脸同考官却摇头反驳：“话虽如此，另一卷的四书八股功底远胜此文。”
“破题一针见血，行文中正平和，通篇无半句赘语，这才是八股取士的正统文风。策论再出彩，若是八股根基浅薄，入朝为官终究只会纸上谈兵。”
八字须考官当即回辩：“乡试科考，八股与策论各占半壁分值。只精通八股却不通晓民间实务，纵使身居朝堂，也难以为百姓分忧。”
二人你来我往，争执不下。
又一方脸同考官上前插话，力荐第三份朱卷：“下官以为这一卷才是最优之选。”
“此文兼得前两者所长，八股章法严谨规整，策论见解通透长远，更难得文风敦厚端方，不偏不倚，颇有大儒气度。”
三方各持己见，谁也无法说服对方。
孙怀瑾耐着性子听众人争论近半个时辰，见始终无法统一意见，抬手示意众人安静。
“既然诸位心意不一，便以投票定夺。诸位各选一份最优朱卷，得票最多者，便是本届乡试解元。”
胥吏当即准备纸条，分发下去。
一众考官提笔写下心仪朱卷编号，依次投入案前木匣。
胥吏当众开箱唱票计数，片刻高声禀报：“三号朱卷，共四十八票，票数最高！”
众人目光齐齐落向三号朱卷，方才力荐此文的方脸考官面露喜色。
八字须同考官虽心有不甘，却也不再辩驳。
监临官捻须颔首：“此文八股、策论双绝，夺得解元，实至名归。”
孙怀瑾接过三号朱卷细细阅览，眼底掠过一丝浅淡笑意。
他并未多言，当众依次拆启所有朱卷弥封。
每拆开一卷，便取出配套墨卷，交由对应同考官核对，确认两份考卷文意、文字完全吻合，杜绝换卷舞弊的可能。
核对完毕，周副主考在卷面标注考生籍贯姓名，孙怀瑾复核预先拟定的名次。
二人确认无误，再命专职书榜胥吏，依照名次将考生籍贯、姓名逐条誊录草榜底稿。
每誊写完一人，另有胥吏当众高声核对信息，确认无一字错漏，方才誊写下一名。
正榜全部填录核验完成，众人再依照相同流程，整理、核对副榜试卷信息。
正、副两榜底稿尽数拟定，孙怀瑾从头至尾逐行审阅一遍，转交周副主考，再传内外帘所有官吏轮番核对。
待录取人数、名次全无差错，各级考官依次在榜文末联名画押，加盖官印。
填榜流程全部落定，孙怀瑾亲手将草榜底稿以黄纸裹紧，封入卷筒，落锁封存，供奉在内帘大堂正中案几。
而后调拨兵丁，彻夜轮班看守，严禁任何人私自偷看，抄写榜上姓名。
贡院内外各门亦尽数落锁封禁，内外帘彻底隔绝，严防放榜前泄露中式名单，滋生舞弊事端。
布政使选定吉时，敲定九月初十正式张贴桂榜-
放榜前夜，应天府城内大半客栈灯火长明。
一众考生或是凭窗独坐，望月吟哦，或是辗转反侧，难以安睡，还有人聚在大堂借酒消愁，妄图以醉意压下心中忐忑。
唯有梅鹤时从容淡然，午后同冯思源手谈一局，傍晚用过夕食便回房歇息。
九月初十，卯时未至，天边方才透出一缕鱼肚白，梅鹤时的房门便被急促叩响。
“梅贤弟！快起身！今日放榜，去晚了便挤不到前排！”
梅鹤时睁开眼，披衣下床拉开房门。
冯思源立于门外，面色比往日苍白，眼下一圈淡青，显然整夜未曾安睡。
他大步跨进门，搓着手来回踱步，语气满是不安：“本次乡试考题极难，我若是落榜该如何是好？”
“倘若名落孙山，我是继续读书，还是回乡开馆教书，好歹有份安稳营生。”
梅鹤时拿巾帕沾水擦脸，声线沙哑：“榜单尚未揭晓，现下思量落榜之事，为时过早。”
话音刚落，梅老二端着一屉包子走入房中：“阿时，二叔同你一道去看榜。”
当年未能亲眼得见阿兄的桂榜，如今陪着侄儿等候揭榜，也算弥补多年遗憾。
梅鹤时咬了口菜包，微微颔首：“好。”
三人一同走出客栈，沿着长街赶往贡院。
越靠近贡院，路上人流越是稠密。
一众赴考秀才携家眷，再有应天城中围观百姓，尽皆涌向贡院。
贡院门外空地早已搭好榜棚，朱红立柱撑起宽阔棚顶，棚中央空出一处，等候悬挂桂榜。
四周粗绳拉起护栏，衙役手持长棍列队值守，防止放榜时人群拥挤踩踏。
梅鹤时被汹涌人潮裹挟至榜棚东侧，他身形高挑，只需踮脚，便能看清棚内动静。
梅老二紧紧攥住他的胳膊，冯思源挤在另一侧，二人一左一右将他护在中间。
周遭人声鼎沸，喧闹不休。
有人双手合十，低声祷告，有人面色惨白，额间沁出细密冷汗，目光死死锁住榜棚空置的木架，片刻不肯移开。
“今次乡试考题刁钻晦涩，比往年难上数倍，怕是又要落空。”
“这已是我第六回踏入考场，倘若再不高中，往后年事渐高，再无出头指望。”
梅鹤时原本心绪平和，却也被周遭焦灼的氛围浸染，喉间微微发紧，后背渗出薄汗。
他虽有十足把握榜上
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