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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 70-75(第7/18页)
、揣测、探究，不一而足。
角落一名蓄短须的秀才见状，不阴不阳冷哼一声：“在贡院待了整整十个时辰，莫不是早前找人代笔的丑事被查出来了？”
梅鹤时尚未开口应答，梅老二便已拨开人群，快步冲上前。
他面色发白，眼底布满彻夜未眠的血丝，一把握住梅鹤时手臂，声音满是焦灼：“阿时，昨日究竟出了什么变故？”
“你被贡院传唤一夜，我担心得整宿不曾合眼，又不敢去贡院门口打探，生怕给你添是非。”
冯思源亦急匆匆从二楼奔下，挤到二人身旁：“我听闻贡院昨日折腾许久，衙役进进出出好几趟，究竟发生了何事？”
梅鹤时抬手轻拍梅老二肩头，迎着满堂窥探的目光，不疾不徐，将昨日贡院审案、李仁与李必先串通合谋的始末完整道出。
话音落下，大堂之内哗然四起。
一名考生拍案怒斥：“竟有如此歹毒之人？科举乃是国家选拔人才的大典，他们竟敢篡改考卷，简直目无王法！”
另一人满面愤慨：“前段时日城中四处散播诋毁梅贤弟的流言，如今想来全是他们提前布下的圈套。若非梅贤弟心思缜密，险些让这群奸人奸计得逞！”
方才出言讥讽的短须秀才面色讪讪，低头端起茶盏遮掩，再不敢多言半句。
冯思源气得脸颊涨红，愤愤不平：“李仁那厮心思阴毒狭隘，我往日便瞧出他心术不正，没想到竟能做出这般下作之事！”
“还有那李必先，身为府衙官吏，不思恪尽职守，反倒贪财舞弊，实在辜负朝廷信任！”
昨夜梅老二满心惶恐，强撑心神整夜等候，不敢有半分松懈。
这厢得知侄儿平安无事，梅老二紧绷了一夜的心神骤然松懈，双腿一软，身形踉跄险些倒地。
梅鹤时眼疾手快，及时伸手将他扶住：“二叔当心。”
梅老二眼眶泛红，胡乱抹了把眼角，声音沙哑，满是后怕：“你这孩子，遇事总独自扛着。此番但凡出半点差错，我回去该如何向家里人交代？”
梅鹤时无奈安抚：“二叔不必忧心，我心中自有分寸。如今风波尽数平息，无需再挂怀。”
冯思源在一旁打圆场：“李仁害人终害己，阴谋败露，这辈子功名前程尽毁。二叔且放宽心，梅贤弟安然无恙便是天大的好事。”
梅老二这才缓缓平复心绪，扶着桌沿落座，招呼伙计端来凉茶，仰头一饮而尽。
他放下茶碗，重重喘了口气，低声叮嘱：“往后再有这般凶险事，务必提前告知我，莫要让我独自干着急。”
梅鹤时唇角微牵，颔首应下。
随后他又与冯思源、几位相熟同窗闲谈片刻，便转身拾级登上二楼。
回到客房，梅鹤时打了盆冷水净面，推开木窗，独坐窗边饮下半盏温水，抬眼望向窗外朝阳铺就的金色长街。
清冽晨风穿窗而入，拂动他额前碎发。
梅鹤时远眺贡院飞翘的檐角，眼底一夜未散的倦意缓缓褪去，重归沉静。
风波尘埃落定，如今只需静候放榜佳音。
作者有话说：
无
第73章 073
一夜未眠, 连着写下万余字文稿，饶是梅鹤体魄强健，也难抵这般耗神。
饮下半盏温水, 衣衫未及更换，便倒头沉沉睡去。
再睁眼，窗外暮色四合, 夕阳余晖漫过窗棂, 在床前铺开一层金辉。
梅鹤时撑着身子坐起, 指节仍残留着长久握笔的僵滞。
他缓缓活动手腕, 抚平衣衫褶皱, 下楼去用夕食。
一碗热汤面入腹，又折返客房继续补觉，直至翌日日上三竿方才醒转，通身疲惫消散大半, 精神尽数复原。
午后, 冯思源前来敲门：“梅贤弟，今日天朗气清, 不妨出门闲走片刻？”
梅鹤时正翻阅杂记，闻声合上书册：“冯兄稍待片刻。”
整理好衣冠，二人并肩走出客栈，沿着长街缓步徐行。
秋日午后日光温煦柔和, 清风裹挟着清甜桂香扑面而来, 街边小贩吆喝声此起彼伏，满城皆是闲适安然的烟火光景。
行至一处街角, 前方忽然涌来一阵嘈杂喧闹。
梅鹤时抬眼望去，一座两层赌坊门前围得水泄不通，路人纷纷踮脚张望, 交头接耳议论不休。
冯思源好奇心起，挤开人群往前凑了两步，回头招呼：“梅贤弟快过来，此处开设赌局，押本次乡试解元归属。”
梅鹤时本无心掺和，却被冯思源拽着衣袖，一同挤进入群。
他立于人群后方，越过攒动人头，望见赌坊墙上张贴的大红纸榜，端正楷书写着数位考生姓名，旁侧标注对应赔率。
自己的名字赫然位列第二，赔率不低，可下注之人寥寥无几。
冯思源眉头一蹙，拉住身旁看热闹的中年男子询问：“这位兄台，梅鹤时赔率可观，为何无人押他？”
中年男子上下打量二人，揣着双手淡淡开口：“前些日子科举代考一事闹得沸沸扬扬，即便最后草草澄清，难保没有猫腻。”
“俗话说无风不起浪，他那小三元的名头究竟有无水分，谁也说不准，风险太高，大伙自然更愿押旁人。”
冯思源听不得旁人这般诋毁好友，当即便要上前争辩，梅鹤时及时按住他的手臂，摇头示意不必争执。
他深吸一口气，压下胸中火气，自怀中掏出荷包，解开绳结，将内里碎银铜钱尽数倒在柜台：“我押梅鹤时必夺解元！”
柜台后伙计清点银钱，利落记下下注人名与数额。
一旁赌客见状，不由嗤笑出声：“下注这般干脆，当心最后输得分文不剩。”
冯思源头也不抬，扬声回怼：“输赢自有天命，不劳诸位闲人置喙。”
说罢，他拉着梅鹤时挤出人群，大步走远。
拐过街角，冯思源才松开手，侧头看向梅鹤时，故作严肃：“梅贤弟，我除去食宿路费，所有银钱尽数押在你身上，你可万万不能让我失望。”
梅鹤时慢条斯理道：“这话冯兄应该考前说。”
冯思源一怔：“此话怎讲？”
“考前说，我尚可劝你三思。”梅鹤时负手前行，“如今木已成舟，多说无益。”
冯思源被他噎得一时无言，片刻后失笑，快步跟上，语声压低：“梅贤弟的文章功底我最是清楚，日夜苦读我亦看在眼里，我才不信你会落榜解元。”
“旁人不肯押你，是他们眼界浅薄，我心中自有分寸。”
梅鹤时侧首看向他，唇角微扬：“承冯兄吉言。”
冯思源拍了拍他的肩，二人沿街又逛了半个时辰，寻一处茶楼落座闲谈，直至夕阳西垂，方才折返客栈
两日后，天刚蒙蒙亮，客栈大堂已是人声鼎沸。
一名
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