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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 60-65(第8/23页)
是郑主簿。
梅鹤时敛衽行礼，语气温和：“郑主簿安好。”
郑主簿淡淡应了声，径直走向常坐的书案，埋头整理堆叠如山的卷宗。
梅鹤时也自行走到另一侧书架翻寻所需文册，一人伏案誊抄，一人低头查阅，库房之中只余翻纸、落笔的细碎轻响，二人各安其事，互不打扰
往后数日，梅鹤时每日准时到文库研读册籍。
山东赋税规制与南直隶截然不同，田赋折银比例更高，各类附加税目更是繁复冗杂，许多条目需对照数卷存档，方能理清其中脉络。
他一边翻阅，一边随手记录，遇上模糊不清的数据，便向值守小吏问询求证。
第七日傍晚，他合起最后一卷档册，起身离去。
行至回廊拐角，恰与郑主簿迎面相逢。
梅鹤时驻足，拱手致意。
郑主簿瞧他一眼，忽然开口发问：“今日走得这般早，是打算动身离开了？”
往日他总要待到酉时才辞，此时不过未时。
梅鹤时颔首答道：“这几日翻阅府中旧档获益匪浅，是时候告辞启程了。”
郑主簿将怀中抱着的簿册轻放在廊边石栏，自最上方抽出一册，翻至某一页，递至梅鹤时眼前：“那你可知，济宁府摊派到每户百姓头上的实役时日，比朝廷明文定下的规制多出几成？”
梅鹤时接过簿册，垂眸飞速扫过条目，片刻便合卷归还：“朝廷定例每丁每年徭役三十日，本地最少征四十五日，最高可达五十八日，近乎翻倍。”
郑主簿轻轻一点头，再度追问：“那你清楚这凭空多出的徭役时日，是如何层层叠加而来？”
梅鹤时略一思索：“层层加码摊派。”
“朝廷下发总役期名额，到府、县便被胥吏私自添增，再逐层分派至各村，村正又再加一层，落到寻常农户头上，时日自然翻了一倍有余。”
郑主簿望着他，浑浊眼底难得透出一点光亮：“你倒是与那些死啃经书，不通民间实务的读书人全然两样。说起来，你此番远赴山东，究竟是为何？”
梅鹤时直言：“游学，体察世间实务。”
郑主簿俯身，自最底层堆叠的卷宗里翻出一册薄旧私人手记，递至他手中，低声道：“诸多官档刻意隐去的内情，尽数记在这本册子中。”
梅鹤时双手接过，躬身道谢。
回到落脚处，他彻夜翻看郑主簿私录。
册中并无规整系统的论述，皆是一条条零散真切的记事——
某年某村农户不堪胥吏加派，变卖祖田度日。
某年某乡水灾折免赋税迟迟不批，百姓走投无路，逃荒远走。
某年某县官仓账面充盈，实则大半库房空空如也。
每一段文字简短质朴，却字字沉重，令人无法视而不见。
梅鹤时想起自己从前写下的策论，“轻徭薄赋” 四字下笔何其轻巧，可落到乡间每户头上，真实徭役竟比典籍规制多出近一倍。
官府存档记录的，是法理条文里本该有的 “定数”。
郑主簿私手记下来的，是底层百姓日日承受的 “实情”。
此后数日，梅鹤时通读完整本手记，又前往周边数县村镇实地走访，一一核实册中记载。
所见所闻，与手记分毫不差。
梅鹤时少时四方游学，心性未定，一路走来所见所感，终究不如现下通透深厚。
笔下所作策论，皆依托理想化的朝堂规制推演，只论制度理应如何推行。
如今亲身历经民间百态、官场实情，方才豁然清明，知晓世事并非皆如纸上所想。
政令自顺天下发，途经府县层层弯折，扭曲走样，每一处偏离规矩的疏漏，最终皆由无权无势的寻常百姓默默承担苦楚。
动身离开济宁前夜，郑主簿特意赶来客栈，为他送行。
二人立于后门石阶上，郑主簿望着梅鹤时，道出临别肺腑之言：“我不敢奢求你们读书人一朝一夕便能根除百年积弊，只盼你日后执笔作策论时，莫要将‘轻徭薄赋’四个字写得轻飘飘，失了民生千钧重量。”
梅鹤时躬身长揖，郑重应声：“晚辈定铭记于心。”-
此后两月，梅鹤时辗转遍历山东全境。
自济宁向西，途经兖州、东昌，再折道北上青州、莱州。
每到一处皆停留数日，查阅当地存档户籍税册，走访田间农户、市井商贩，将一地真实见闻录入随身簿册。
十月末，一封辗转多日的家书自淮安府送至梅鹤时手中。
信中细说近况，朱衡高中解元，冯思源亦顺利考取秀才，唯有刘澄秋闱落榜，现已入县学，坐馆教书为生。
刘澄信中言语平和，只寥寥数语宽慰自身，道恰逢闲时歇口气，教习学子亦是安稳去处。
冯思源所言篇幅最长，多为日常琐事，文末提及家中正商议亲事，若能定下便再来信相告。
彼时，梅鹤时借宿乡间村塾闲房，就着昏黄油灯，将书信细读两遍，随即铺纸研墨，提笔回信道贺。
他恍然忆起年少初遇之时，众人皆是少年意气，风华正好。
不过数载光阴流转，昔日一同求学的友人，竟都陆续到了成家立室的年岁。
婚嫁亲事，梅鹤时从未放在心上。
从前潜心静修，不问俗世情爱，如今一心伏案研学，倾尽心力奔赴科考前路，他日若有幸入仕为官，亦必会全身心投入民生仕途。
横竖梅氏宗族子嗣繁茂，儿孙满堂，家族香火从无断绝之忧，想来也不缺他这一房延续血脉
十一月下旬，第二封家书再度寄到。
冯思源来信言明，亲事已定，女方为本县耕读世家女儿，两家心意相合，婚期定在来年开春。
梅鹤时当即吩咐云澈备下一份贺礼送回淮安府，规格与先前朱衡定亲时分毫不差，不多不少，恰如其分。
遣人送走回信，梅鹤时独坐灯前，翻阅这两月奔走山东各府亲手抄录，梳理完备的民生手记。
漕运改道引发沿岸集镇衰败、各地赋税折征标准参差悬殊、官仓存粮随年景丰歉剧烈起伏他依时序逐条梳理，渐渐理清一条清晰脉络。
一方民生的兴衰，绝非朝廷一纸政令便能轻易定调，皆是经年累月因地制宜的调整，点滴查漏补缺的改良，层层积淀才慢慢成型。
赋税重担自上而下，由府至县转嫁，最终尽数压在底层农户肩头，化作无端延长的徭役、额外加征的银钱与克扣缩减的收成。
先前七月雅集上，老翁一句 “仓储空匮”，彼时于他而言，不过一句笼统感慨。
如今亲身走遍乡野，才看清这句话背后环环相扣的因果。
起初，梅鹤时只当此番游学，只为搜集各地数据，补齐山东粮价、户籍、实征税额等详实条目，而今方才彻悟此行深意。
纵使史料残
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