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一零文学www.10wenxue.com提供的《中宫》 120-130(第10/24页)
烛火轻轻摇曳，映得他苍白的面容愈发冷峻。
不到三年。
他在心里默念着这个数字。
“三年……”他低声自语，“足够了。”
足够他把朝堂上那些逼宫的人连根拔起，也足够他……把一切事情安排好了。
窗外，夜色如墨。
乾清宫的灯火，彻夜未熄。
这场大风暴终究是在今夜掀开了一角。
李院判退下后，内殿静得能听见灯芯爆裂的微响。
姬晟靠在龙榻上，缓缓睁开那双冰冷彻骨的眼。
半饷，他沙哑着开口：“周秉忠。”
“奴婢在。”周秉忠膝行上前，眼泪无声地流满了两腮。
“去传王昶。”姬晟闭上眼，呼吸微弱却字字带着决绝，“避开所有人，让他从乾清宫的暗道进来。”
“奴婢领旨。”
夜色如墨，雨势渐歇，乾清宫内殿烛火依旧通明。
周秉忠跪领旨意，从龙榻后的暗道悄然离去。
不过半个时辰，王昶便一身便服从石门后现身，鬓发微乱，神色凝重。
他进门便跪：“臣叩见万岁。”
姬晟抬了抬手，示意周秉忠退出门外守着。
殿门合上，只余君臣二人。
龙榻上的人脸色仍旧苍白，却比先前多了几分清明后的锐利。
他靠在软枕上，目光缓缓落在王昶身上，声音沙哑却平静：“王先生，你是朕的老师，起来说话罢。”
王昶起身，垂手立于榻前，不敢有丝毫逾矩。
姬晟沉默片刻，忽然道：“今日朝堂上的事，你都看见了。朕一时气急，险些……旁人如何想，朕暂且不论。只是有一事，朕想听听你的心思。”
王昶心头微紧，低声应道：“臣恭听圣训。”
姬晟抬眼，目光如刀，却故意放缓了语气：“诸皇子尚幼，朕也知自己这身子骨……不比从前。你如今是首辅，又是朕最信任的人。你心中，觉得哪个皇子可堪大任？”
王昶身体微微一僵。
这问题太过锋利。
他垂眸片刻，才缓缓开口，字字斟酌：“回万岁，皇长子年岁最长，虽未满十岁，然已初通礼仪，性情稳重。如今中宫空悬，万岁膝下并无嫡嗣，若论名分与序齿，自然是皇长子最为妥当。”
他顿了顿，又补了一句：“然皇二子聪慧，听闻聪颖好学。皇三子、皇四子尚还年幼，仍需时日。臣不敢妄断，事故只以祖制与社稷为论断。”
姬晟听着，唇角几不可察地动了动。
他没有立刻表态，只是慢慢按了按胸口，继续道：“那册立皇后一事呢？中宫至今空悬，今日这般波折，朝中也该有个定论了。你以为，朕该立谁？”
王昶心中一凛。
赵皇贵妃宠冠六宫，有子又颇受宠幸。荣妃虽育长子，却素来不得圣心。至于刘贵妃，她和赵妃同为昭平八年拣择入宫，如今又生育皇子，亦是皇后的有力竞争人选。
他跪了下去，声音低沉而谨慎：“回万岁，立后事关国本。臣以为……此乃万岁家事，无论立谁，皆须以社稷安定为重，切不可因一时之争，动摇朝局。”
他抬眼，小心翼翼地看了姬晟一眼，又补道：“臣愚见，若万岁心有所属，臣等自当全力奉诏。若尚未决断，或可暂缓，待圣躬大安、朝局稍定再议。”
姬晟静静听完，眼底深沉如渊。
他没有立刻斥责，也没有表露喜怒，只是靠回枕上，声音淡淡：“你倒是圆滑。”
王昶额头微微渗汗，却不敢辩解。
姬晟忽然低笑一声，笑声里带着几分疲惫与寒意：“朕问你真心，你却给我一套空话。也罢……至少你还知道轻重。”
他抬手挥了挥：“退下罢。今日之事，你一个字也不许对外透露。刚才这些话——若走漏半句，你自己知道后果。”
王昶重重叩首：“臣躬领上谕。”
姬晟点了点头，目送他退了出去。
殿门重新合上，内殿只剩他一人。
烛火轻晃，映得他苍白的面容愈发冷峻。
王昶的答案，他都听懂了。
皇长子和荣妃……这是内阁最稳妥、也最不招人非议的选择。
可他心中所想，却未必是这条路。
他的目光幽深地望着殿顶金龙。
良久，他才对殿外轻声道了一句，“周秉忠，去传谢东山罢……”
刚过了寅时，一身湿透朝服的谢东山自暗门而入。他跪在榻前，黑沉的眼眸里不起半点波澜：“臣谢东山，叩见万岁。”
姬晟冷眼看着这位由甄娘娘一手提拔上来的重臣，许久才极其微弱地扯了扯嘴角：“谢先生，今日在太极殿上，张元敬那些老匹夫拿妙静仙师来砸朕的脸，逼朕立赵氏……你当时，为何一言未发？还是说，你也认同他们所言？”
谢东山猛地抬眼，“万岁……”
姬晟垂眸看着他，仔细观察着他脸上每一个微动作。
“卿以为，朕应当册立何人为后？皇贵妃？贵妃？亦或是如张元敬所言，将妙静仙师接回来重新复立为后？”
这个问题可谓刁钻。
谢东山不闪不避，重重叩了一首，抬起头时，神色一片赤诚，“臣斗胆，陛下问臣当立何人，臣只有一言——中宫立谁，只能取决于万岁，臣伏请万岁圣裁。”
果然不出他所料……
姬晟靠在软枕上，目光在烛影里渐渐沉了下去。
他没有立刻再开口，只是静静盯着谢东山跪着的身影，仿佛要把这人从里到外都看穿。
半晌，他才极轻地吐出一口气，声音沙哑却带着一丝近乎疲惫的笑意：“你倒是会说话。妙静仙师与你家有亲，你能在这个时候不沾半分私心……很好。”
谢东山额头仍抵着地，声音沉稳：“臣不敢以私情乱国事。中宫之位，关乎社稷，非臣子所能妄议。”
姬晟听完，眼底那一抹锐利缓缓散去，取而代之的是某种更深、更冷的东西。
“起来吧。”他抬手示意，“坐下说话。”
谢东山这才起身，却并未真正落座，只是站在榻侧半步之外，静候下文。
姬晟闭了闭眼，指尖无意识地按着左胸。那里的钝痛还在，像一根细细的针，一下一下地扎着。
须臾，他睁开眼，目光直直落在谢东山脸上。
与谢东山沉默对视片刻后，他缓缓开口，“听闻爱卿家中有五子，儿孙满堂，可谓令人艳羡。”
谢东山一时分不清姬晟的用意，他摇摇头，“都是些不成器的不肖子孙，让万岁见笑了。”
姬晟却没有笑，只是淡淡道：“成才也好，不成器也罢。他日总归还是要这些儿孙在床前为你端汤送药的。”
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