农家子科举奋斗日常: 90-95

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古佳名”,字字端方厚重。

    梅鹤时今日身着绯色官制直裰,朱红锦缎衬得他面如冠玉,身姿清挺,风骨卓然。

    他现身的刹那,喧嚣人潮霎时一静,四下落针可闻。

    短暂沉寂过后,欢呼声再度涌起。

    “状元郎来了!”

    “诸位让一让,让我儿沾沾文曲星的才气,日后也好考取功名!”

    巳时整,刘知府与徐县令联袂而至。

    二人一绯一青,官袍齐整,立于牌坊前方。

    爆竹震天炸响,硝烟弥漫半空,喧闹声被轰隆的爆竹声尽数掩埋。

    待烟尘散尽,孙校尉行至牌坊正中,展开明黄圣旨,朗声宣读。

    “奉天承运皇帝,诏曰:南直隶淮安府清河县举子梅鹤时,早岁入试,县、府、院、乡、会、殿六试皆拔头筹,开国以来未有之盛事,实为天下士子之楷模。尔以一介寒门,勤学不辍,忠孝两全,更兼治水防疫、献策安民之功,实属朝廷栋梁之材。今特赐‘六元及第’匾额一方,准予立坊旌表,以彰贤能。钦此。”

    宣读完毕,梅鹤时上前一步,双手承接圣旨,躬身朗声道:“微臣叩谢皇恩!”

    行罢谢恩大礼,他转身面向牌坊。

    红绸悬于匾额之上,随风飘动。

    梅鹤时抬手攥住绸带,稍稍用力,红绸自正中滑落,鎏金的 “六元及第” 四字全然展露。

    日光落在匾额之上,流光灼灼。

    万众瞩目之下,欢呼与掌声如潮水层层迭起,经久不散。

    一众学子挤在人群前排,仰头凝望匾额,眼底翻涌着炽热向往。

    其中一人攥紧拳头,低声慨然道:“他日我辈亦要立下这般功名牌坊!”

    话音落下,周遭此起彼伏响起附和之声。

    揭牌仪式结束,百姓依旧围在牌坊前方,迟迟不愿散去。

    梅鹤时立于一侧,从容同刘知府、徐县令寒暄。

    不多时,二人登上官车离去,孙校尉随即上前抱拳:“梅大人,牌坊既已大功告成,末将这便动身回京复命。”

    梅鹤时拱手:“有劳校尉此番操劳,待回京面圣,自当据实禀明校尉之功。”

    孙校尉再度行礼,翻身上马,率领一众禁军绝尘远去。

    这时,刘澄穿过人群走上前来,面上带着笑:“县学事务繁杂,未能第一时间前来道喜,惟英莫要见怪。”

    梅鹤时略一拱手:“刘兄言重,百忙之中尚能赴礼,我已十分感念。”

    刘澄叹道:“如今县学学子人人以你为榜样,读书愈发勤勉,我这个教谕看在眼里,心中十分宽慰。”

    梅鹤时温言道:“倘若这座牌坊能够激励诸位学子潜心治学,便是它最大的意义。”

    交谈间,冯思源从人群外围挤了进来。

    他神色憔悴,眼底布满红血丝,像是连日不曾安歇。

    梅鹤时关切问道:“冯兄气色不佳,可是遇上难处?”

    冯思源勉强扯出一抹苦涩笑意:“先前我同你提起大伯流连赌坊,此番归乡才知晓,他欠下数十两赌债,甚至将家中田地抵押出去。”

    “内子受惊动了胎气,家中祖父母也接连病倒。”

    刘澄闻言眉头紧锁,语气带着几分不赞同:“令大伯上奉长辈、下养晚辈,身负一家生计,怎能如此不知轻重?”

    梅鹤时接过话头:“赌博最易倾家荡产,万万不可姑息,必要之时,当施以强硬手段。”

    冯思源轻叹:“我归家之后,便将他捆在屋中严加看管,定要逼他戒掉赌瘾。”

    梅鹤时正欲再说,邓远一身绸衫,圆脸上堆满笑意快步走来,拱手道贺:“恭喜梅大人连中六元!”

    “此番状元牌坊落成,往后太平村有了镇地之宝,咱们整个清河县都跟着沾光。”

    梅鹤时回礼:“太平村与清河水土养育梅某,自当心系乡梓,不负故土。”

    二人闲谈几句,邓远见梅鹤时正与好友议事,十分识趣,借口巡视铺面,先行告辞。

    待他走远,梅鹤时轻拍冯思源肩头:“若想保全家业,全家上下必须同心协力,手段严苛一些也无妨。”

    冯思源深吸一口气:“我明白。”

    如今他仕途稳步向前,妻子即将临盆,绝不能任由大伯毁掉眼下一切。

    梅鹤时唇角微牵:“先随我回去用饭,其余事宜稍后再议。”

    冯思源并未推辞,同刘澄一道前往梅家。

    饭后他便匆匆告辞,打算趁着赴京之前,尽快了结大伯惹出的祸事。

    刘澄折返家中,取来一叠草纸:“平日里授课之余,我亦在筹备乡试,积攒了不少策论难题。”

    “原本打算向县学教授请教,恰逢你回乡,只好厚着脸皮前来叨扰。”

    梅鹤时直言无妨,逐一审阅题目,细细拆解答疑。

    刘澄伏案执笔记录,遇有不解之处便当即发问。

    二人一问一答,直至将近亥时方才停歇。

    梅鹤时送刘澄出门,洗漱安寝,一夜无梦

    翌日,梅鹤时前往邓家书肆。

    邓远正在铺内盘账,见到他进门,连忙放下算盘迎上前:“梅大人可是送来画稿?”

    赴京赶考之前,梅鹤时交付五十份画稿,本月恰好尽数用完。

    他将一沓画稿递过去:“往后我入京任职,两地相隔,往来多有不便。这批画稿耗尽之后,我便不再作画,东家尽早寻合适画师接手。”

    邓远双手接过画稿,心中不无惋惜,却也明白其中情理,连声应下。

    刚收好画稿,梅鹤时又从怀中取出一叠草纸,置于柜台上。

    邓远低头一瞧,纸上字迹工整,分门别类罗列童试、乡试、会试以及殿试各类考题,每题旁皆附上详尽破题思路与行文要点。

    他眼前一亮,捧起文稿翻阅数页,越看越是震惊:“梅大人,这是”

    “这几日闲暇,整理出一些应试心得。”梅鹤时轻点纸面,“您可将文稿刊印成墨册售卖,应当能帮到不少寒窗苦读的士子。”

    邓远迫不及待追问:“日后可有续稿?”

    梅鹤时略作思忖:“入京路途遥远,通信多有阻滞。倘若得空整理出新文,梅某会设法寄回。”

    邓远猛地一拍柜台,当即下定决心:“既然如此,邓某打算前往顺天开设书肆!”

    梅鹤时略感讶异:“东家决意远赴顺天?”

    邓远眉眼含笑,半是打趣半是恳切:“梅大人乃是我的贵人,您去往何处,我便往何处去。”

    梅鹤时莞尔拱手:“那梅某便在顺天静候大驾。”

    邓远连称不敢,随即又问道:“这份文稿定名《梅氏墨册》,您看如何?”

    梅鹤时婉言推辞:“不必冠我之名。”

   

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