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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 90-95(第6/18页)
余寒暄，拉着梅鹤时踏进院门。
梅老头吩咐梅老二、梅二婶，将匾额抬入堂屋。
院门合上，将外头所有喧闹隔绝在外。
进了堂屋，梅老太拉住梅鹤时上下打量，摸摸他的脸颊，又捏了捏他的臂膀，满心疼惜：“这数月在外奔波，苦了我的阿时。”
梅鹤时温声宽慰：“不过船上旅途颠簸些许，其余时日皆是读书备考，算不上辛苦。”
梅老二搬过长凳落座，咧嘴笑道：“前些日子差爷送来喜报，你阿爷激动得当场晕厥，多亏杨大夫及时赶来，扎了几针才苏醒。”
梅老头老脸一红，抬脚踹向梅老二屁股：“休要多嘴！”
梅老二捂着屁股嘿嘿一笑，毫不在意。
梅老太翻了记白眼，正欲开口数落，余光瞥见梅二婶两眼直直盯着御赐匾额，杵在原地一动不动。
她没好气扬声：“愣着作甚？快去灶房做饭！待会儿阿时他娘带着蘅姐儿她们回来，正好赶上热饭。”
梅二婶被这一声唤回了魂，连声应下，撸起袖子往灶房钻：“好好好，我这便给状元郎做饭去！”
梅老二主动请缨：“我来将堂屋的匾额换上。”
说罢搬来木梯，取下原先悬挂的解元匾额，拿巾帕仔细擦拭崭新御匾，再稳稳当当地挂上门楣正中。
梅老头立于门槛外，仰头凝望鎏金匾额，笑着笑着，眼眶便湿润了。
他侧过脸，飞快拭去眼角湿意，低声呢喃：“兴祖你看到了吗？阿时考上状元了咱家出状元了”
梅鹤时望着他花白微驼的背影，并未上前惊扰，悄然回了西南屋。
松砚早已将行囊安置妥当，尽数摆放屋内。
离家数月，院落西侧新盖两间厢房，今夜松砚与云笺便住在那处。
梅鹤时将衣物书籍逐一归置，刚整理好书案，门外便传来清脆一声“阿兄”。
凤姐儿跨步进门，一身藕荷色布裙，发髻梳理利落，眉眼褪去几分稚气，添了沉稳干练。
兄妹一打照面，凤姐儿神色一肃，端正行礼，拉长语调：“民女参见梅大人。”
蘅姐儿抿着唇忍笑，跟在身后有样学样：“民女参见梅大人。”
梅鹤时无奈摇头：“莫要贫嘴。”
凤姐儿俏皮眨眼：“这不是高兴么？”
蘅姐儿颔首附和：“二叔甫一入仕便是五品官员，从古少见，着实令人欢喜。”
梅鹤时轻揉两个姑娘的发髻，目光越过她们，落在背着行囊进门的云恩玉身上。
许是暑热难熬，云恩玉较数月前清瘦些许，眼角添了细纹，一双眼依旧温柔似水。
“阿娘。”
云恩玉浅浅应了声：“邻里传来消息，说状元仪仗归来，寅哥儿蘅姐儿刚散学，我们便匆忙赶回来了。”
话音未落，灶房传来梅二婶洪亮的吆喝：“开饭啦！”
蘅姐儿一溜烟冲进灶房：“二奶奶，我来搭把手！”
梅鹤时随同凤姐儿走出西南屋，寅哥儿立在堂屋门前，定定望着高悬的匾额。
忽然，一只温热手掌落在他肩头，清朗声音响起：“吃饭了。”
寅哥儿敛下目光，缓缓吐气：“二叔。”
梅鹤时轻拍他肩头：“先用饭，稍后我考校你的课业。”
寅哥儿低声应下，行至水缸旁净手。
堂屋四方桌上摆满热气腾腾的饭菜，一家人团团围坐。
梅老头从灶房墙根搬出一坛封埋多年的老酒，坛身沾满泥土，他拿湿布擦拭干净，拍开泥封，粗粝辛辣的酒香四散开来。
他斟满一碗酒，推至梅鹤时面前：“这是你阿爹当年考中秀才埋下的，原本盼着他进士及第再启封。”
可惜，终究没能等到那一日。
梅老太接过酒坛，给自己倒了小半碗，又替梅老头添满：“他若是泉下有知，瞧见咱家如今光景，比亲自饮酒还要开怀。”
她端起酒碗：“来，阿时，陪阿奶饮一口。”
梅鹤时拿起粗瓷碗，与她轻轻相碰。
粗劣酒水入喉，辛辣直冲咽喉，涩意翻涌，他却未曾停顿，一饮而尽。
梅二婶环顾左右，一清嗓子，说起村里这几个月的琐事，谁家添丁、谁家修缮屋舍、哪家耕牛踩踏邻里田地。
堂屋气氛愈发热闹，欢声笑语混着饭菜热气，充盈整座青砖宅院。
日光从敞开的大门淌入，恰好落在门楣 “六元及第” 四字之上。
金漆熠熠生辉，将整间堂屋映照得愈发明亮
太平村一派暖融喜庆，顺天府却暗流渐起。
五月中旬，太子一系官员联合上疏，弹劾浙江衢州知府勾结盗匪，私贩银矿多年，涉案银两高达数十万。
弹章证据详实，矿场账册、银两流向条理分明，桩桩有据可查。
景泰帝阅后龙颜大怒，当即下旨，将衢州知府连同一众涉案官员抓捕入狱，交由刑部会同都察院严加审讯。
衢州知府入狱不足三日，熬不住刑讯，供出一串官员姓名，其中便有叶知节长子叶立舟。
叶立舟举人出身，外放浙江担任通判，迄今已有三载。
消息传至京中，已是五月末。
叶知节下朝之后，径直赶往刑部，求见刑部尚书孔正明。
他在值房外等候整整一个时辰，只等来一句不咸不淡的回话：“尚书大人正在审案，不便会客。”
翌日，叶知节又前往都察院，依旧无功而返。
接连数日四处奔走，处处碰壁，一无所获。
叶知节立于刑部值房长廊，久久未曾移步。
未过多时，有人传话，算是几分体恤：“叶大人若是为令郎一案而来，本官只能直言，案件尚在核查，尚未定论。”
叶知节默然片刻，隔着门板深深拱手，沿长廊走出刑部衙门。
暮色沉沉压覆天际，将他瘦削身影拉得又细又长。
马车候在巷口，车夫见他走出，连忙跳下掀开车帘。
叶知节正欲登车，斜后方快步赶来一名小厮，上前拦在车前：“叶大人，我家老爷有请。”
叶知节并未理会，抬脚便要踏上车辕。
小厮再度上前，语气恭敬却寸步不移：“我家老爷说，叶大人若是不肯赴约，恐怕会错失转机。”
叶知节扶着车帘的手顿住，良久，转身走下马车，跟着小厮走向巷子另一头的青帷马车。
车帘掀开，陆大老爷端坐其间，手中捧着青瓷茶盏，神态悠然。
见他进来，只是微微抬颌，示意落座。
二人相对而坐，狭小车厢内气氛凝滞。
陆大不紧不慢饮下一口茶水，将茶盏搁在小几上，开门见山：“陆、叶两家乃是姻亲，我可以出手相助
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