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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 75-80(第9/20页)
子。”
梅鹤时回礼：“嫂夫人不必多礼，是我们唐突造访，反倒搅扰府上了。”
朱衡走上前，弯腰轻点幼子承哥儿的鼻尖：“承哥儿，快叫梅世叔、冯世叔。”
承哥儿乌溜溜的大眼睛眨了眨，视线在两人身上转了一圈，最终落在梅鹤时脸上，忽然咧嘴一笑，迈着短腿扑过来，抱住梅鹤时的膝盖。
冯思源眉梢一挑，半蹲下身摊开手掌：“承哥儿怎么只黏着梅世叔？世叔这里可是备了新奇小玩意儿。”
他伸手想去逗弄，承哥儿却将小脸埋进梅鹤时的衣摆，只露出半只眼睛瞅他，奶声奶气嘟囔：“世叔好看。”
院中几人皆是一怔，随即哄笑起来。
朱衡摇头失笑，想将儿子拉回来：“你这小滑头，倒是很会挑人夸赞。”
承哥儿抱得更紧，仰起小脸理直气壮：“本就好看。”
被一个三岁稚童直白夸奖，梅鹤时面上微热，将承哥儿打横抱起，让他稳坐在自己臂弯：“承哥儿如今都读了哪些书？”
承哥儿挺起胸脯，掰着胖乎乎的指头背诵：“人之初，性本善，性相近”
他吐字尚且含糊，念到后半句接连磕巴了好几下，自己却浑然不觉，依旧摇头晃脑。
梅鹤时眼底漾开笑意：“背得极好。往后好好读书，将来胜过你阿爹，考上状元。”
“考状元！”承哥儿用力点头，小模样格外认真。
朱夫人端着茶盘走来，闻言笑弯了眼：“承哥儿若真能中状元，他阿爹怕是夜里做梦都要笑出声。”
她将茶盏一一摆上院中石桌，又折返灶房，端出两碟刚蒸好的糕点，是家常芝麻糖饼与枣泥糕，腾腾热气裹着清甜香气四散开来。
冯思源捏起枣泥糕咬下一大口，边嚼边叹：“承哥儿这般圆润乖巧，往后我有了孩儿，能如他一般，便别无他求了。”
朱衡落座石凳，随口问道：“冯兄家中是有喜讯了？”
冯思源摆了摆手：“还早，尚要再等数月。”
他想去捏承哥儿软乎乎的脸颊，小家伙立马将脑袋缩进梅鹤时肩窝。
冯思源捂住心口，语气哀戚：“承哥儿怎的如此冷落我？莫非世叔这般讨人嫌？”
承哥儿迟疑须臾，松开环着梅鹤时的小手，哒哒迈着短腿走到冯思源面前，将圆乎乎的脸蛋贴在他膝头。
冯思源瞬间眉开眼笑，将人捞进怀里搂紧，揉乱了承哥儿的发髻。
叔侄二人亲热一阵，朱夫人将承哥儿接过来，柔声叮嘱：“好了，别闹两位世叔了，该回去练字了。”
承哥儿乖乖应声，任由阿娘牵着往屋内走，走出几步，又回头朝梅鹤时挥着小手，脆生生嘱咐：“好看世叔，明天要来看承哥儿。”
梅鹤时莞尔，温声应下。
母子二人进屋后，朱衡为二人斟满热茶，回房换下官袍，一身素布常服走出来，笑道：“今日我做东，去悦来楼用夕食，略尽地主之谊。”
他日日入翰林院当值，早出晚归，连陪承哥儿读书的空闲都寥寥无几。
家中大小琐事全靠夫人一人操持，实在不忍再劳烦她下厨备宴。
悦来楼就在巷口转角，三层楼阁飞檐翘角，檐角悬着铜铃，晚风掠过，叮铃脆响不绝。
三人上了二楼雅间落座，伙计送上一壶热茶与几碟开胃凉菜，朱衡点了几道招牌菜，又吩咐烫一壶温酒。
不多时，酒菜陆续上桌，热气氤氲，满室皆是菜肴暖香。
冯思源夹起一块酥鱼，吃得满嘴鲜香，含糊开口：“如今书院课业越来越重，那帮新入童生班的小子，整日叫苦连天，嫌教谕布置的功课太多。”
他哼哼两声，带着几分忆往昔的感慨：“想我当年寒窗苦读，可没他们这般娇气。”
朱衡抬手为他添酒：“世道不一样了。你我当年一门心思扑在功名上，如今这些后生家境宽裕，自然少了几分破釜沉舟的拼劲。”
梅鹤时端着酒盏，大多时候只含笑静听二人闲谈，偶尔搭上一两句话。
酒过三巡，冯思源兴致渐起，抬手轻拍桌沿，朗声说起旧事：“朱兄是没亲眼见识，前些日子船上文会，一众举子辩策论、论经典，唯有惟英从容拆解两道难题，直说得那寻衅的周明义哑口无言。”
“后来那人失足落水，还是惟英将人救上来，周明义当场抱着惟英的腿，哭得不能自己。”
朱衡面露讶异：“竟有此事？”
冯思源眉飞色舞，将河上文会辩论、落水救人的始末细细道来，随即话音一转，又提起另一桩旧事：“还有去年鹿鸣宴，太子殿下当众要为惟英做媒，撮合他与自己的表妹。”
朱衡端着酒盏的手微微一顿，眼底掠过一抹异色：“那位素来爱做这种事，但凡看中的青年俊才，总要想方设法拉拢，婚约便是他最顺手的枷锁。”
梅鹤时浅呷一口酒：“我以早年佛前立誓为由，婉拒了这门亲事。”
朱衡放下酒盏：“去年那位督查河堤回京，早朝之上特意夸赞你的乡试文章，还力荐推行你提出的驿站整改之策。”
“自那以后，朝中不少官员都暗自揣测，说惟英早已归入东宫麾下。”
冯思源顿觉不妙：“这般说来，岂不是将惟英架在火上烤？”
朱衡轻叹：“那位行事向来如此，从不在意旁人愿不愿意，自顾自将人划入自己的阵营。”
旁人滋生误会，反倒正中他下怀。
朱衡看向梅鹤时，神色郑重几分：“惟英，夺嫡之争不见刀兵，却最是伤人。”
“如今几位皇子各自积蓄势力，朝堂暗流汹涌。局势未明之前，不可轻易依附任何一方。”
“时逢多事之秋，唯有敛锋守拙，方能独善其身。”
梅鹤时唇角微牵：“当初鹿鸣宴推掉婚约，便是不想卷入储位纷争。”
太子想拉他入局，也要问过他答不答应。
见梅鹤时神色坦然，朱衡不再多劝，心底却百感交集。
尚未正式入仕，便已被太子盯上，待到会试登科，踏入朝堂，怕是要被各方皇子争相招揽。
他不由想起景泰十三年，与自己同入翰林的那位状元郎。
那人初入翰林时意气风发，禁不住五皇子几番笼络，一头扎进对方阵营。
去年十皇子揪出五皇子的错处，五皇子直接将他那同僚推出去顶罪，最终落得流放西北，子孙三代不许科考的下场。
昔日何等风光，如今只余妻儿在京城变卖祖产度日，他独自一人在西北苦寒之地熬日子。
思及此处，朱衡暗自庆幸，自己当年只中了探花，反倒避开无数明枪暗箭，也算因祸得福。
冯思源察觉气氛凝滞，轻咳一声岔开话题：“不知会试主考是哪位大人？”
朱衡回过神，如实答道：“我早已打听清楚，本届会试正主考乃是武英殿大学士萧怀信。”
“
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