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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 75-80(第8/20页)
马车刚在府门前停稳，刘叔便快步迎出，面上堆着殷勤笑意：“梅公子可算来了，二公子千叮万嘱，让奴才一早便在此等候。”
梅鹤时下车拱手：“叶兄近来安好？”
刘叔面上笑意微微一滞，引着他进门，沿着抄手游廊往里走。
穿过月洞门，四下再无仆从，刘叔才压低嗓音，用气音禀报：“去年十一月，二公子赴一场赏花宴，不慎遭人算计，冲撞了一位世家小姐”
梅鹤时眉心一蹙。
“碍于世家规矩与坊间流言，二公子迫不得已，只能迎娶对方，为此郁结于心，大病一场，直到如今依旧卧病在床，无法起身。”
梅鹤时指尖轻点腰间束带：“敢问是哪家小姐？”
刘叔声音压得更低：“陆氏。”
梅鹤时眸光骤冷。
当今继后，正是陆氏出身。
梅鹤时未再多追问，跟着刘叔先前往正堂拜见叶夫人。
叶夫人虽身着华贵盛装，面上敷了脂粉，可眼底浓重青黑、苍白唇色，无论如何都遮掩不住。
见梅鹤时进门，她勉强扯出一抹浅淡笑意：“梅小公子来了，快入座。”
梅鹤时依循礼数上前躬身问安，叶夫人留他久坐闲谈，言语之间句句关切他一路入京赴考的境况。
小坐片刻后，她幽幽长叹一声：“轩哥儿如今在后院暖阁静养，你过去见见他吧。”
梅鹤时起身告退，跟着刘叔穿过两道垂花门，抵达后院东侧暖阁。
暖阁内地龙烧得滚烫，暖意融融，窗边矮榻上斜倚一道单薄人影，正是叶立轩。
数年未见，叶立轩清瘦得脱了形，两颊凹陷，颧骨凸起，眼窝覆着一层浓重青黑。
他浑身裹着厚重锦被，只露出一张毫无血色的清癯面容。
听见脚步声，见梅鹤时走入暖阁，他勉力撑着身子稍稍坐直，唇角勉强牵起一抹浅淡笑意：“惟英，你来了。”
梅鹤时快步上前，在榻边落座：“叶兄。”
叶立轩轻咳两声，虚弱地抬手摆了摆：“惟英不必这般拘礼，你千里迢迢入京赴春闱，一路舟车颠簸，着实辛苦。”
梅鹤时替他掖紧滑落的被角，沉默片刻，艰涩开口：“叶兄落得这般境地，根源皆在我身上。”
叶立轩一怔：“惟英何出此言？”
梅鹤时便将鹿鸣宴上太子当众赐婚，意图拉拢自己一事，从头细细说与他听。
叶立轩听罢，面上并无愤懑之色，反倒低声失笑：“惟英不必多虑，那位早前便屡次拉拢阿爹，只是阿爹不愿贸然站队，始终不肯接下他抛出的橄榄枝，未料到他竟会用这般阴私手段逼迫叶家。”
他往后轻靠在软枕上，裹紧身上锦被：“陆家小姐我远远见过一回，知书达理，容貌端庄。即便有这层朝堂算计，姑且也算一桩良缘。”
梅鹤时知晓他不过是宽慰自己，便不再执着致歉，顺势转开话题：“叶兄近来可还作画？”
叶立轩眼中亮起微光：“前日刚绘完一幅雪景，惟英来得正好，替我品鉴一番。”
他抬手指向靠墙长案，案上摊着一幅尚未落款的雪景图。
梅鹤时走上前观赏，笔触细腻柔和，墨色淡雅悠远，意境颇具意趣。
二人对着这幅画作品评许久，又畅谈诗词策论。
一番闲谈下来，叶立轩精神舒展不少，说话气息亦顺畅充沛了几分。
转眼暮色浸透窗纸，小厮入内禀报：“二公子，老爷回府了，吩咐留梅公子一同用夕食。”
叶立轩转头望向梅鹤时，温声挽留：“惟英，你我久别重逢，留下来吃过便饭再回去吧。”
梅鹤时点头应承，搀扶着他往前厅走去。
叶大人已换下官袍，一身家常布袍端坐主位。
几年光阴，他添了些许胡须，两鬓染满霜白，腰背却依旧挺直硬朗。
见梅鹤时进门，他只是微微颔首。
梅鹤时躬身行礼：“学生见过大人。”
叶大人抬手示意他落座，目光上下打量他一圈：“此番乡试拔得头名，文章我看过，笔墨见识确实长进不少。”
梅鹤时拱手谦逊：“大人过誉，学生尚有诸多不足。”
叶大人沉肃面色稍稍缓和：“再过两日，我领你去拜会你师父昔日几位至交。”
梅鹤时躬身应道：“全凭大人安排。”
叶大人摆了摆手，不再多言，只吩咐丫鬟布菜开席。
席间叶夫人与叶立轩作陪，几人只闲谈家常琐事，气氛安然。
饭毕，梅鹤时起身告辞。
叶立轩身子孱弱，只送至二门便止步，由刘叔一路相送，直送出叶府大门。
马车驶出叶府外长巷，已是戌时三刻。
街边两侧灯笼逐一点亮，昏黄柔光铺满整条街道。
回到梨花巷，梅鹤时脱下外衫挂上衣架，独坐案前沉思许久，铺开一纸信笺，蘸墨提笔书写。
写毕封入端砚中空夹层，唤来云笺：“送去恒昌当铺，同掌柜说活当，两月后取回。”
云笺接过砚台，转身踏入沉沉夜色之中。
作者有话说：
无
第78章 078
翌日傍晚, 梅鹤时同冯思源一道登上马车，往朱衡租住的小院而去。
马车穿行过两条街巷，拐进一条僻静胡同。
小院门庭不算阔绰, 青砖矮墙上攀着半枯老藤，门楣悬一块黑漆木匾，端正刻着“朱宅”二字。
二人刚掀帘落地, 便撞见朱衡下值归来, 一身青色官袍衬得身姿清挺俊朗。
冯思源快步上前, 上下打量他一番, 躬身拱手, 拖着腔调：“冯某拜见修编大人。”
朱衡无奈摇头，侧身避开这一礼：“冯兄何苦这般打趣朱某。”
梅鹤时立于一旁，微微拱手：“今日贸然登门，叨扰朱兄了。”
朱衡眉眼舒展, 笑意真切：“阔别数载难得相聚, 能盼来冯兄与惟英，我欢喜尚且不及, 何谈叨扰。”
说罢抬手，引着二人进门。
院落不大，收拾得干净齐整。
东墙下摆着一溜花盆，枝桠光秃秃尚未抽芽, 盆土却是新翻过的, 看得出时常有人打理。
西墙角支着竹竿，几件孩童衣衫垂挂着, 晚风拂过，悠悠晃动。
院中老槐尚未生新叶，繁密枝条向四周舒展, 朱夫人坐于树下，膝头摊着一本翻得卷边的《三字经》。
她身旁挨着个约莫三岁的男童，生得白白胖胖，仰着小脸，口齿含糊地跟读：“人之初，性本善”
院门响动，母子二人齐齐转头望来。
朱夫人合上书册起身，对着梅鹤时二人款款福了一礼：“梅公子，冯公
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