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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 60-65(第19/23页)
，劳烦画一只老虎。
“好嘞！”
小贩舀起熬得金黄透亮的糖稀，手腕翻飞流转，晶莹糖液落在青石板上，转瞬勾勒出虎形纹路。
零看得极为专注，眼眸紧紧黏住流动糖丝，满是孩童独有的鲜活新奇。
下一瞬，她周身懵懂散尽，猛一旋身，五指扣住身后一名陌生男子的脖颈，将人重重掼翻在地。
“啊——”
凄厉惨叫炸开，划破街巷喧闹。
往来路人驻足围拢。
“这姑娘瞧着眉清目秀，性子怎这般粗野，光天化日当众伤人。”
“未免太过蛮横无理。”
梅鹤时俯身从倒地男子怀中摸出一只鼓鼓囊囊的荷包，轻掂两下：“此人方才伺机偷窃在下银两，她出手不过正当防卫。”
方才议论指责的话音瞬间戛然而止，开口评判的路人皆面露愧色，再不敢多言半句。
“云澜。”
云澜应声上前，提起瘫在地上的窃贼。
那人颈间一圈青紫掐痕，涕泪横流哭喊求饶，被云澜押往官府处置。
喧闹散去，摊主恰好收完最后一缕糖丝，挑起晶莹剔透的糖老虎递来：“客官，您的糖画。”
零接过糖画，凑近轻舔一口，清甜滋味在舌尖化开。
她抿了抿唇，眼底亮起微光：“好吃。”
梅鹤时瞧着她满足纯粹的模样，唇角微牵。
零含着糖画小口细抿，亦步亦趋跟在梅鹤时身侧，空着的手再度缠上他的衣袖。
指尖反复揪揉，将布料攥出褶皱，像一朵朵皱缩的小花。
梅鹤时一路同她细说城中风物、市井规矩与处世常识，一点点教她看懂这人间温热烟火。
二人穿行熙攘长街，隐入纵横交错的街巷深处
两日后，云澈在城郊寻得一处一进小院，院内有水井灶台，屋舍虽简陋狭小，却足够一人安稳度日。
梅鹤时领着零前去看房，又取出五百两银票与亲笔拜帖，一并递至她手中。
“这些银两足够你安稳度日多年，日后若是遇上难处，可凭拜帖前往府衙或是定海水师求助，他们定会卖我几分情面，照拂于你。”
零捧着银票，垂眸凝视许久，复又抬眼望向他，声音轻浅：“你不要我了？”
梅鹤时语声淡然：“你我本就素昧平生，如今你已知晓街市诸事、自保之法，我亦有要事在身，本该就此各奔前路。”
他救她性命，又悉心教导诸多生存之道，于情于理，早已仁至义尽。
零抿唇：“我要跟你一起。”
梅鹤时未曾回应，只低声道：“珍重。”
说罢登上马车，车帘垂落，将院门外孤零零立着的单薄身影隔绝在外-
马车一路北上，第三日行至定海县。
刚过城门，迎面撞上一队巡防海防兵马。
梅鹤时正翻看随身簿册，车外传来一道惊疑声响：“这不是梅先生身边随从？”
掀开布帘，为首之人竟是陈总兵。
梅鹤时拱手行礼：“大人，久别安好。”
陈总兵连忙回礼，朗声笑道：“多日不见，先生风采依旧。此番车马出城，可是打算回乡？”
梅鹤时颔首应道：“正是。”
陈总兵策马上前一步，满面热忱相邀：“今日难得城外偶遇，先生务必随我回府小坐叙话。”
“内子日日念叨你，说能写出那般周全治水章程之人，定是风度翩翩的少年才俊。今日若是错过，怕是往后一整年，都要同我絮叨不休。”
盛情难却，梅鹤时只得随陈总兵回府。
陈总兵宅邸算不上华贵奢靡，二进院落皆是青砖灰瓦，院中竹竿晾晒着渔网线与海产干货，灶房飘出海鱼独有的鲜香气。
陈夫人性子爽利，上下打量梅鹤时一番，扬眉笑道：“先生果真温润俊秀，这般不凡气度，难怪能写出济世安民之良策。”
梅鹤时微微欠身：“夫人过誉，不过是些许粗浅见解，不值一提。”
陈总兵却是点头附和：“内子眼光向来独到，先生不必太过自谦，快入内落座开席。”
说罢，便伸手挽住梅鹤时，一同步入厅堂
宴席之上，几盏米酒下肚，陈总兵酒意上涌，话匣子彻底敞开。
他手肘撑着案沿，手舞足蹈讲起半生戎马往事。
先说北地边关风雪戍守的苦寒孤凉，再道东南沿海抵御倭寇的动荡凶险。
讲到酣畅处，回想当年孤身提刀冲入敌阵，一刀劈翻三名敌将震慑全军，又亲率将士连夜奔袭百里，连捣三处盘踞多年的海盗贼巢，言语间满是沙场悍将的豪迈，眼底藏着百战余生的锐气。
梅鹤时端坐一旁安静聆听，偶尔适时颔首，轻声应和一两句，举止得体沉稳。
酒过三巡，案上两坛米酒尽数见底。
陈总兵面色酡红，忽然抬掌拍在梅鹤时肩头，方才谈笑自若的散漫尽数收敛，神情郑重无比。
“我陈霆渊从军数十年，见惯了纸上谈兵，空谈道义的读书人，心底少有服气之人。唯独先生，是我打心底敬重的第一人。”
“先前沿海涝灾疫乱，我麾下兵丁大批染病危殆，全靠你送来的治水防疫章程与救疫汤药方子，才救下上百弟兄性命。”
“这份救命大恩，陈某永世不敢忘。”
“今日内子在此见证，我有心与你结为异姓手足，不知你可愿认我这个一身沙场莽气的粗武夫兄长？”
梅鹤时微微一怔，下意识望向一旁的陈夫人。
陈夫人端着茶盏浅笑，开口解围：“他便是这般直爽性子，但凡真正看重一人，便一心要与人拜把子结亲，半分心思都藏不住。”
“先生若是不嫌弃他满身风霜武气，应下这份情谊也好。”
梅鹤时对上陈总兵灼灼发亮，满含赤诚期盼的双目，心中飞快权衡利弊。
这份情谊来得热忱坦荡，却绝非无用之交。
陈总兵镇守东南海防数十载，手握沿岸重兵，军中根基深厚，朝堂之上旧部同袍遍布，人脉四通八达。
他日自己入朝为官，有这样一位手握兵权，性情仗义的义兄作为依仗，诸多难处皆能多几分转圜余地。
心念转瞬已定，梅鹤时当即端起满盏米酒，神色诚恳郑重：“义兄抬爱，愿与梅某结为手足，是我的天大荣幸，求之不得。”
陈总兵大喜过望，当即扬声唤仆从取来香烛、黄纸，不多时便于厅堂正中摆好香案，置放香炉供品。
二人并肩立于案前，一同点燃清香，躬身拜过天地，再互相行兄弟大礼，定下异姓骨肉之约。
陈霆渊年岁更长，为义兄。
梅鹤时年少，为义弟。
结拜礼毕，陈总兵难掩心中快意，重
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