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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 45-50(第10/15页)
隙间漏下，勉强照亮满地狼藉。
车厢被劈开数道口子, 空荡荡的布袋挂在断木上，碎裂木片、翻倒箱笼散落一地。
小厮心下一松，车厢内不见人影，想来公子早已逃出生天。
正庆幸, 脚下被什么绊住, 整个人向前扑倒，重重摔在一具尚有余温的躯体上。
慌忙低头, 正对上一双死不瞑目的眼。
月光照在郑青云脸上，往日里那张意气风发的面孔此时扭曲僵硬。
喉间鲜血早已凝固，泛着沉暗的红。
他一只手仍维持着向前抓握的姿势, 五指蜷曲，仿佛殒命前拼尽全力，想要抓住一线生机。
小厮失声尖叫，手脚并用向后爬，却被郑青云的手绊住，又跌了回去。
他脸几乎贴上郑青云的，那双涣散的瞳孔在月光下分外骇人，令他无端想起另一双眼。
他想起那个被麻绳勒断脖颈的妇人。
她拼命抓挠颈间绳索，指甲在他手背上划出血痕，喉咙里挤出嗬嗬闷响，如离水濒死的鱼徒劳弹动。
直至最后一刻，那双眼死死锁着他，眼底翻涌蚀骨怨毒，又掺着无尽哀求，映出他行凶时狰狞的模样。
此时，郑青云的模样，竟与那妇人重叠。
同样死不瞑目。
同样怨毒不甘。
小厮只觉无形之手扼紧他的咽喉，发出短促气音，眼前一黑，直挺挺吓晕在尸身旁。
再醒来，已是翌日。
小厮撑着手臂坐起身，第一眼望见的仍是郑青云那张青白僵硬的脸。
他打了个寒噤，慌不迭想要起身奔逃，脚下却再次被绊倒，脸埋进浸透鲜血的锦缎直裰。
腥气直冲鼻腔，他触电般弹开，双手撑着地面，疯狂后退，失控的惊叫破喉而出。
“报应！全是报应！”
“她回来索命了！”
“别来找我！别杀我！”
“都是公子！是他命我动手，一切都与我无关！”
他一边哭喊，一边手脚并用地爬起身，连方向都顾不上辨认，只顾往前狂奔。
鞋跑丢了一只，发髻乱如蓬草，满身泥污血渍，活似从乱葬岗爬出的野鬼。
沿路早起的行人见他这副模样，无不惊叫避让。
守城士卒远远便瞧见一道人影跌跌撞撞奔来，待看清他那满身血污与癫狂神态，当即横枪拦住去路。
“站住！你是何人？为何这般模样？”
小厮“扑通”跪倒，抱住士卒小腿：“出人命了！出人命了！求军爷速速报官！”
士卒见他抖如筛糠，言语混乱不似作伪，当即将他拉上马背，直奔府衙。
叶知府这厢刚到府衙，正于后堂煮茶，忽闻门外传来急促脚步声。
衙役匆匆入内，躬身禀报：“大人，有人前来报案，恐是人命重案。”
叶知府眉头一蹙，当即撩袍起身，阔步往公堂走去。
他端坐案后，目光扫过阶下浑身血污的男子，一拍惊堂木：“堂下何人，所报何事？”
小厮匍匐在地，磕头如捣：“大人，小人是郑青云的贴身小厮，前日受其胁迫，勒死那倒卖考题的妇人，尸身就埋在城外十里林地。”
叶知府心头一沉，面上却不动声色：“你所言可属实？”
小厮连连叩首：“绝无半句假话！求大人明鉴！小人是被逼无奈，若不从命，公子便要发卖小人全家！”
他正说着，身子陡然一歪，栽倒在地，双手扼住脖颈：“别杀我！求求你别杀我！要索命就索郑青云的命，一切与我无关！”
“救命！”
“大人救我！”
他一边嘶声哀嚎，一边翻滚抽搐，状若疯癫。
叶知府正欲喝止，却见小厮浑身剧烈抽搐几下，随即两眼一翻，瘫在地上没了动弹。
堂中静了一瞬，衙役上前探了鼻息，回禀道：“大人，此人晕过去了。”
叶知府沉默片刻，神情是前所未有的凝重：“先将人收押牢中，严加看管。另点一队捕快，随本官前去清河县一探究竟。”
“是！”-
八月十三，梅鹤时卯时准时苏醒，照例在图书馆中诵背四书，写完两道五经题，才退出洗漱。
今日是院试放榜之日，他换上一身干净的青布直裰，发髻梳得齐整，对着铜镜端详片刻，确认仪容得体，方才推门下楼。
楼下大堂，朱衡与刘澄早已坐定，面前摆着两笼热气腾腾的包子，二人正低声闲谈。
见梅鹤时下楼，刘澄扬手招呼：“时哥儿快来，今日的包子馅料足，还热乎着。”
梅鹤时落座，伙计紧跟着端来一碗热粥并一碟酱菜。
三人用了朝食，结伴往试院赶去。
今日试院门前的光景与往日截然不同，人流较府试那日翻了一倍不止。
长街两侧挤满围观百姓，挑着食担的小贩穿梭往来，此起彼伏的吆喝声不绝于耳。
更有不少衣衫光鲜的妇人挤在人群前方，手中捏着红纸，眼睛滴溜溜打量着来往年轻考生，好似挑选货品一般。
梅鹤时一行人费了九牛二虎之力，才挤到人群前排。
刚站稳脚跟，便见一个白发苍苍的老翁颤巍巍行至试院正前方，双膝一软跪倒在地，双手高举过头，朝着那朱红大门便是一阵猛磕。
“文曲星君在上，弟子苦读数十年，年年落榜，今日只求您垂怜一回，让弟子榜上有名！”
“若此番得中，弟子定为您塑金身，建庙宇，日夜供奉！”
他说罢连连磕头，不消片刻，额间便渗出血迹。
周遭考生先是错愕，随即竟有人也跟着跪下。
不过片刻，试院门外乌泱泱跪倒一片，场面颇为壮观。
刘澄看得目瞪口呆，半晌才找回声音：“我平日里也常烧香拜佛，可这般情景，实在太过骇人。”
梅鹤时只觉荒诞，细想却又在情理之中。
人一旦心神无依，前路茫然，便极易做出偏执之举。
梅鹤时退至角落站定，将身前空地让与那些跪地求拜之人。
朱衡跟了过来，低声慨叹：“每年放榜皆是这般光景，人人求神拜佛，可最终能登红榜的，终究寥寥数人。”
梅鹤时并未接话，只静静瞧着那一片匍匐跪地的背影。
约莫一炷香工夫，朱漆大门轰然打开。
放榜官手中捧着一卷朱红长案，在数名衙役的簇拥下缓步走出。
众考生见状，连忙站起身来，求祷声如潮水般退去，数百道目光齐刷刷落在那一抹鲜红之上。
放榜官行至照壁前，两名胥吏上前涂抹浆糊，将长案仔细铺平张贴。
待榜单最后一角按实的刹
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