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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 40-45(第10/16页)
郑青云交好的吴兴连声附和，语气满是愤懑：“他仗着家世显赫，何曾真心待过你我？不过是把咱们当成听候差遣的奴才罢了！”
冯思源听得不住摇头，同梅鹤时低语：“他二人当初没少受郑青云的接济，笔墨纸砚样样不少，就连名贵吃食也从未断过。”
他嗤笑一声，扯到伤口，疼得倒吸凉气，连忙托住腮帮：“如今郑青云落了难，他二人急着撇清干系，当众出言诋毁，未免太过虚伪。”
数百年来，这般光景梅鹤时早已司空见惯，只淡声道：“不过是墙倒众人推罢了。”
冯思源感慨道：“说来倒是可怜朱贤弟，为此事来回奔波受累。”
紧接着话锋一转，又问：“对了梅贤弟，再过几日便是院试，你可寻好互保之人了？”
梅鹤时颔首：“寻到了。”
除却刘澄、朱衡，还有童生班两位同窗。
此二人品行端正，值得托付。
冯思源便不再追问，强忍着身上的不适，伏案埋头做题
与此同时，县衙牢狱。
陈耀文隔着栅栏，急切追问：“此言当真？”
徐桃花点头：“千真万确。这事儿在书院都传开了，所有人都同情那小畜生，痛骂姓郑的。”
陈耀文从草堆下摸出一块布料，递与徐桃花。
徐桃花接过一瞧，布料上写满暗红色字迹，隐隐透着一股腥气，闻着像极了血。
徐桃花心惊肉跳，压低声音问：“这是何物？”
陈耀文道：“院试考题。”
徐桃花手一抖，险些将布料摔在地上，惊慌道：“你从何处”
前世，每逢科举放榜，陈耀文都会想方设法弄到考题和案首的文章，揣着满腹不甘，一遍遍研读。
他不明白，为何他与这些人的文章不相上下，这些人却能得案首，而他却次次落榜，连个童生都考不中。
他幻想着那些文章出自他之手，他是人人追捧的案首、解元乃至新科状元，左拥右抱，大权在握，好不快活！
梦醒时分，他躺在冰冷的草屋里，身旁唯有鼾声如雷，粗鄙又丑陋的老妻。
重活一世，他竟奇迹般地记起了那些考题与文章。
这是他最大的底气。
他本想借此夺走梅鹤时的案首之位，从此青云直上。
可梅鹤时太过警觉，他不仅未能伤及对方分毫，反倒将自己搭了进去。
如今走投无路，他只能拿出这视若珍宝的考题，借旁人之手对付梅鹤时。
陈耀文同徐桃花一阵耳语：“尽快去办。”
徐桃花听得心怦怦直跳，一双眼亮得瘆人：“放心吧，我定将此事办得滴水不漏！”
作者有话说：
41章漏了个剧情，陈耀文因虚报灾情延长刑期，已补上。
第44章 044
翌日, 天边泛起鱼肚白，徐桃花便匆匆起身。
她换上一身粗布短褐，从灶膛抓了一把煤灰, 对着水缸里的倒影，一点点往脸上涂抹。
煤灰混着薄汗糊成一片，将原本蜡黄的肤色遮得严严实实。
随后她打散发髻, 只松松挽个低髻, 又扯下几缕碎发垂在额前, 遮住小半张脸。
倒影中的妇人面色黧黑, 眼窝凹陷, 颧骨高耸，一看便知是饱经风霜的苦命之人。
徐桃花对着水缸端详再三，确认连自己都快认不出这张脸，趁着天色未明, 悄摸进了城。
郑家老宅坐落县城东街, 是郑举人致仕后置办的三进宅院，青砖黛瓦配着高大门楣, 门前两尊石狮威严肃穆。
徐桃花立于街角，望着那两扇朱漆大门，心底羡慕与恨意交织。
她的文哥儿本也该拥有这般家业宅邸，却被梅鹤时那小畜生毁得一干二净。
徐桃花压下翻涌的戾气, 整了整头巾, 走上前去叩门。
门房将门拉开一道缝，见是个黑脸妇人, 面露疑色：“你是何人？”
徐桃花哑声回道：“这位小哥，我是高安平的远房表妹。夫家遭遇横祸，无处投奔, 听闻表兄在此当差，便厚着脸皮寻来。”
高安平？
管家？
门房见她衣衫褴褛，憔悴沧桑，不似说谎，便让她在外等候，转身入内通报。
不多时，年约四旬，模样精明的男子走了出来。
高安平打量着徐桃花，拧起眉头：“你是哪一房的？”
徐桃花垂着头，语气凄惶：“我爹这一辈跟你家隔了几层，早先太爷那代反倒走得近。我本不该来叨扰，实在是走投无路了”
说着双肩抽动，泣不成声。
高安平本家枝蔓繁多，一时难断虚实。
他沉吟片刻，决定先将这妇人安置下来，再给族里去信查证。
若真是亲戚，便好生收留。
若是存心假冒，再撵走不迟。
“既是亲戚，便先住下吧。府里常有贵客往来，你切莫四处走动，万一冲撞了贵人，我也护不住你。”
徐桃花连连道谢，跟在高安平身后，穿过一进院，往二进院走去。
行至垂花门前，迎面走来一人。
郑青云身着宝蓝色直裰，发髻梳得一丝不苟，脸上却红肿未消，走路也一瘸一拐，显然受过重罚，全然不见往日的倨傲张扬。
高安平连忙将徐桃花拉至路旁，躬身行礼：“公子。”
郑青云目不斜视，径直往前走。
擦身之际，徐桃花忽然跪倒在地，抱着郑青云的腿失声痛哭。
郑青云猝不及防，又惊又恼，抬脚想挣开，徐桃花却抱得极紧，怎么都挣不脱。
“哪来的疯妇？快将她拖走！”
高安平急忙上前拉扯，徐桃花却依旧不松手，哭得上气不接下气：“公子莫怪，方才一见您，我便想起我那苦命的孩儿。”
她胡乱抹了把泪，嘴里断断续续说道：“实不相瞒，我原是去投奔在京中贵人府上当差的姨母。”
“谁知祸从天降，姨丈跟着那位官爷来淮安府办差，途中犯下大错，一家老小尽数被官夫人发卖了。”
徐桃花面露窘迫，捂着脸泣不成声：“我倒是有个相好，在那位官爷的书房伺候，可这个节骨眼上，那死鬼哪里敢收留我。”
郑青云正欲踹开这妇人，动作倏然顿住。
官爷？
来淮安府办差？
历年来，主持院试的皆是朝廷委派的京官。
莫非这妇人口中的官爷，便是本届主考学政？
郑青云心思流转，当下收起冷厉神色，亲自扶起徐桃花：“既是管家的远亲，便安心在府中住下。有什么难处，只管同管家说。”
徐桃
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