农家子科举奋斗日常: 120-125

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梅鹤时简单洗漱更衣,躺卧小憩片刻。

    临近傍晚醒来,移步书房落座,了解近年京中朝局,梳理各方势力动向及大小要事。

    不知过了多久,松砚叩门而入:“公子,凤姑娘暄公子回府了。”

    梅鹤时微微颔首,起身移步饭厅。

    饭厅灯火通明,各式佳肴摆满大半张圆桌。

    凤姐儿几个正围着梅观寅与云泠,追问边关战事、与元军厮杀的种种细节。

    瞥见梅鹤时进门,凤姐儿笑着挥手:“阿兄此番在紫荆关立了大功,阿姐与寅哥儿亦战功赫赫,你们三人岂不都要升官加爵?”

    梅鹤时撩袍落座:“不可揣度圣意,具体如何,明日便知分晓。”

    暄哥儿闻言轻叹,面露遗憾:“可惜我如今只是七品小官,尚无资格参与宫宴,只能在家坐等喜讯了。”

    梅鹤时轻拍他肩头,温声宽慰:“你入仕时日尚短,不必急于一时,踏踏实实做事便是。”

    说罢,又问询他在翰林院当差的近况。

    暄哥儿如实回道:“如今我在国史馆当差,上峰体恤,同僚和善,虽偶有闲言碎语,总体还算顺遂。”

    梅鹤时颔首,颇为满意:“翰林院乃是清贵之地,切记勤恳务实,不可安于闲逸,荒废本心。”

    说话间,丫鬟布菜完毕。

    梅老太轻敲桌沿:“边吃边聊,菜要凉了。”

    一家人围坐圆桌,推杯换盏,谈笑风生,直至夜半更深,方才各自回房歇息

    翌日寅时,天光未亮。

    福全轻手轻脚踏入乾清宫内殿,掀开明黄帷帐一角,正欲唤景泰帝起身,却见景泰帝早已睁眼,正盯着帐顶的盘龙纹路出神。

    鬓边白发被冷汗浸湿,贴在额间,平添几分憔悴。

    眼下青黑浓重,似是彻夜未眠。

    福全垂下眼帘:“陛下,时辰已到,该起身早朝了。”

    景泰帝眼珠微动,声音带着一夜未眠的疲惫:“福全,你可瞧见昨日那个孩子了?”

    福全垂首:“奴才眼拙,未曾留意。”

    景泰帝眉头微蹙:“你这老货,当真是老眼昏花了。”

    福全赔笑:“陛下所言极是,奴才年岁已高,愈发不中用了。”

    景泰帝目光落在虚空,半晌长叹一声:“朕也老了。”

    福全眼皮一跳,头垂得更低:“陛下龙体康健,千秋鼎盛,奴才还等着恭贺陛下百岁万寿呢。”

    景泰帝摆了摆手,撑着床沿坐起身来。

    福全悄然松了口气,连忙上前,伺候他更衣束冠。

    卯时正刻,早朝照常举行。

    依旧是些鸡毛蒜皮的小事,百官各执一词,争执不休,最终由景泰帝三言两语定夺。

    散朝之后,景泰帝折返御书房,宫人奉上早膳,他草草用了几口,便搁置碗筷。

    正欲批阅堆积如山的奏折,内侍入内通传:“陛下,梅大人求见。”

    景泰帝眉梢微挑:“宣他进来。”

    梅鹤时跨步入殿,行至御案前,拱手一礼:“陛下,微臣有罪。”

    景泰帝仿若未见他未曾跪拜行礼:“赐座。”

    内侍搬来绣凳,梅鹤时谢恩落座。

    景泰帝问:“爱卿何罪之有?”

    梅鹤时道:“去年端王殿下决策失当,致使边关将士无辜枉死,微臣彼时情急之下,冒犯了殿下,还望陛下恕罪。”

    景泰帝摆了摆手,不以为意:“此事朕早已知情,紫荆关一带的百姓还曾入京递万民请愿书,让朕严惩端王。”

    “爱卿一心为国,守护边关军民安危,乃是为公尽忠,非但无罪,反倒有功,朕自当嘉奖。”

    梅鹤时抿唇,又道:“微臣尚有一罪,未曾禀报陛下。”

    “爱卿但讲无妨。”

    “昨日微臣隐瞒了一事。”梅鹤时面露几分愧色,“与臣等同归,等候论功行赏的游击将军云泠,并非男子,乃是一介女子,亦是微臣的表妹。”

    景泰帝怔住:“女子?爱卿是说,她以女儿身乔装从军,征战沙场?”

    梅鹤时颔首:“正是。”

    景泰帝以手扶额,轻叹一声:“梅爱卿,你身上究竟还有多少朕不知的惊喜?”

    梅鹤时从善如流道:“微臣还有一侄女,自幼苦练武艺,素来心系疆场,志在从军。微臣斗胆恳请陛下开恩,允她投身行伍,为国尽忠。”

    景泰帝默然片刻,最终一声长叹:“罢了,朕准了,自会派人替她打点妥当。”

    梅鹤时拱手:“多谢陛下恩典,只是她的身份”

    “天知地知,你知我知。”

    梅鹤时唇角微牵:“谢陛下圣恩。”

    景泰帝瞧着他清隽的面容,脑海中浮现另一张相似的脸,端起茶盏浅呷一口,状似随意问道:“你这侄女,与你那侄儿……”

    梅鹤时神色如常:“回陛下,二人乃是一母同胞的亲兄妹。”

    景泰帝眼底掠过一丝难以察觉的失望,转瞬便敛去无踪,转而问及紫荆关战后布防、民生恢复等各项事宜。

    梅鹤时事无巨细,逐一应答。

    一问一答间,日头升至中天。

    直至户部官员求见,禀报钱粮调拨要务,梅鹤时方才顺势告退。

    回到府中,梅鹤时径直去往蘅姐儿的住处。

    蘅姐儿正端坐廊下,翻看兵书。

    因常年习武,她的肌肤被日头晒成漂亮的小麦色,褪去少女的娇憨,眉眼间尽是凛然锐气。

    听见脚步声,蘅姐儿抬头,脆声唤道:“二叔。”

    梅鹤时在她对面石凳落座:“我已替你向陛下求得恩典,待泠姐儿与寅哥儿返程,你便随他们一同前往紫荆关,投身军伍。”

    蘅姐儿先是一怔,随即睁大双眼:“二叔,您是说我可以从军了?”

    梅鹤时颔首。

    昨夜他看得真切,谈及沙场征战时,这丫头眼底的艳羡与向往几乎满溢而出。

    既然心怀壮志,何不成全她的报国之心?

    蘅姐儿抛开手中兵书,跳起来搂住梅鹤时的胳膊,歪头蹭了蹭他的肩头,眼眸亮如星辰,面颊泛起红晕:“二叔最好了!蘅姐儿最喜欢二叔!”

    梅鹤时被她蹭得身形微晃,无奈道:“此番前去边关,一切听从你阿兄与小姑的调度,不可肆意妄为,逞强冒进,更要切记军纪森严,谨慎行事。”

    蘅姐儿连连点头,转瞬又想起一事,疑惑问道:“大庆从未有过女子从军的先例,陛下为何会破例恩准?”

    梅鹤时面不改色:“自然是梅家此次战功卓著,方得此特例恩典。”

    实则是他设法让景泰帝收到了那日暗卫送出的密信,景泰帝不敢不从。

    蘅姐儿信以为真,攥紧拳头,信

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