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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 80-85(第6/18页)
年一同落榜，半生光阴尽数耗在这一纸榜单上了。”
“谁不是埋首寒窗，赌上整个人生？”另一人喉头哽咽，“今日是他吐血倒下，明日未必不是你我。”
就在此时，榜单前一名考生回头，朝着人群高声呼喊：“梅鹤时！会元是梅鹤时！梅鹤时连中五元！”
这一声呐喊宛若惊雷，喧闹人群霎时一静，所有人目光齐刷刷钉在春榜之上。
会试春榜体例特殊，榜首单独占一行，余下考生按等次分列。
既是彰显魁首殊荣，也是朝廷劝学褒才的心意。
万众瞩目之下，“梅鹤时”三字以端正楷书位列最上端，前头缀着“第一名会元”五个大字，在晨曦中格外耀眼。
短暂死寂过后，人群如同冷水泼入滚油，轰然炸开。
“他当真连中五元了！”
“往年会试远没有这般艰深，此番数道考题晦涩难明，不少人读来全然摸不着头绪。梅鹤时不过一十六岁，竟能稳压一众饱读多年的举人。”
“五场试皆夺案首，自大庆开国以来，这般奇才屈指可数！”
“我当初在茶楼押了他十文钱，这回可赚回来了！”
“我押了陆启明，这下血本无归！”
惊呼声一浪高过一浪，沿着长街向远处蔓延。
过路行人好奇驻足打探，得知内情后，无不满面震愕。
梅鹤时立于人潮之中，耳畔喧嚣滚滚，一时有些恍惚。
年少时他虽算聪慧，却绝非天纵奇才。
一路走来，皆是伏案苦读，寸寸积攒换来的成果。
当年科考，他也曾拔得头筹，却从未有过连中五元的风光。
可如今，这份殊荣实实在在落在了自己身上。
只要殿试发挥平稳，一甲之位便稳如磐石。
冯思源最先回过神，重重拍了梅鹤时后背一掌：“惟英你听见没有？你是今科会元！”
梅鹤时回过神，唇角不自觉牵起些微弧度：“听见了。”
朱衡含笑道贺：“恭喜惟英五元及第。”
梅鹤时遥望春榜上自己的姓名，许久未曾移开，轻声呢喃：“当真是意外之喜。”
朱衡轻拍他肩头：“何来意外？惟英文章字字见功底，拿下会元实至名归。”
斜后方，陆启明死死盯着那单独写于榜首的金色大字，袖中双拳攥紧，眼底阴翳翻涌。
方才吹捧他的两人对视一眼，慌忙低下头，再不敢多言半句。
冯思源兴奋半晌，猛然想起一事：“糟了，我还未看自己中没中！”
说罢撸起衣袖，拼尽全力往榜单跟前挤。
梅鹤时和朱衡对视一眼，摇头失笑，紧随其后跟了上去。
榜前人潮依旧汹涌，冯思源费了九牛二虎之力才钻到前排，先扫过榜首，一路往下细看，终于在中段寻到了 “冯思源” 三个字。
他长出一口气，回头朝二人挥手：“惟英！朱贤弟！我中了！”
梅鹤时到他身侧，看清榜上姓名：“恭喜冯兄。”
冯思源拍着胸口，又是庆幸又是欢喜：“九十八名不算拔尖，但也足够了。”
会试过关便是贡士，殿试不再黜落，他也算半只脚踏入了朝堂。
朱衡立于后方，轻拍二人肩头：“昨日我已在醉仙居订下酒席，二位新晋贡士，理当好生庆贺一番。”
冯思源双眼一亮：“还是朱贤弟周到！走，今日定要一醉方休！”
礼部衙署内，礼部、贡院一众官吏齐聚一堂。
礼部右侍郎行至沈明远身旁，笑着拱手：“恭喜沈大人，令侄连中五元，这可是天大的喜事。”
沈明远捻着胡须，面上一派云淡风轻：“刘大人谬赞，托朝廷文脉庇佑，那孩子运气稍好罢了，不值一提。”
刘侍郎一时语塞，这姓沈的忒不要脸，夸两句便顺杆往上爬。
众人说笑一阵，陆续散去。
沈明远负手立于廊下，遥遥望向春榜。
日光落在黄笺上，榜首姓名格外醒目。
经此一遭，宫里那几位怕是更坐不住了。
沈明远眼底暗色翻涌，轻整衣襟，转身步入值房。
元行远尚在清河，他们可得替他护好这位得意弟子-
礼部门外，士子、百姓流连不去。
一众新贡士三五成群围立春榜之下，登科者欢呼雀跃，屡试不第者掩面垂泪，悲喜之声交织缠绕，久久不散。
临近正午，汹涌人流才逐渐散去。
而在此时，官府的报子已快马奔赴大江南北。
他们挎着装有大红捷报的布囊，沿官道策马疾驰，将登科喜讯送往每一位贡士的故土。
礼部刻书坊内，数十名刻工连日连夜赶工，不曾片刻歇息。
春榜张贴不过半日，收录三百名贡士文章、按名次编订的《会试录》雕版便全部完工，只待批量刊印。
当日午后，初印成型的《会试录》正本快马送入宫中。
彼时，景泰帝正在御书房批阅奏折。
北方春旱的急报堆满半张御案，他捏着眉心，眉宇间尽是连日焦灼积下的疲惫。
内侍躬身入内：“陛下，礼部陈大人求见。”
景泰帝头也未抬：“宣。”
礼部尚书捧着《会试录》快步入内，跪地行礼，恭敬呈上御案：“陛下，今科会试《会试录》已成，微臣特来呈送御览。”
景泰帝随手翻开首页，目光落在第一名处，凝神细看片刻，又往后翻了数页。
“今科文章水准尚可，尤其这位会元，落笔句句紧扣实务，不像有些士子，只会空谈仁义礼教。”
礼部尚书垂首回话：“陛下圣明。这位会元乃是先前连中四元的梅鹤时，此番再夺会试魁首，已是连中五元。”
景泰帝忆起梅鹤时过往的策论，尤其是那些针砭吏治积弊的言辞，眼眸微一眯：“倒是有些真本事。”
礼部尚书心思顿时活泛起来。
九皇子生母李贵妃，乃是梅鹤时恩师的亲妹。
古有弟子如半子之说，论起亲眷辈分，梅鹤时尚要唤九皇子一声表兄。
这份亲缘纽带，天然远胜其余皇子与寒门士子的淡薄交情。
若能将梅鹤时招致九皇子门下，日后便是不可或缺的得力臂助。
至于上一辈纠葛，早已是陈年旧事，哪里比得上唾手可得的仕途前程紧要。
礼部尚书心思流转，正欲顺势进言，景泰帝却已抬手：“退下吧。”
“微臣告退。”
礼部尚书只得压下满腹盘算，躬身退出御书房。
景泰帝又批了几份奏折，忽而搁下朱笔，靠在椅背上，抬手按揉发胀的眉心。
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