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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 75-80(第6/20页)
复念着 “恩人” 二字。
梅鹤时弯腰将他搀起，温声劝道：“地上湿寒，周兄先起身再说。”
周明义站稳身子，依旧止不住抽噎，胡乱擦去满面水渍，满心愧疚开口：“先前是周某有眼无珠，三番五次出言冲撞于你，还望梅贤弟宽宏大量，莫要与我计较。”
梅鹤时淡然一笑：“周兄言重了，切磋文章本是常事，何来冒犯一说。”
说罢，他抬眼望向漆黑翻涌的河面，面上浮起几分愧色：“只可惜方才那人未能救回，实在是水流太过汹涌，来不及将人拉住。”
众人连忙出声安抚。
“那是他命中劫数，怎能怪解元郎？”
“公子您已拼尽全力，不必过分自责。”
“快回舱房换一身干爽衣裳，这般冻着，怕是要染上风寒，大病一场。”
梅鹤时不再推辞，朝众人拱手一揖，转身往舱房走去。
冯思源疾步紧随其身侧，一路低声絮叨，满是担忧：“你方才实在太过冒险，河水又寒又急，万一出了差错，该如何是好”
“我心中自有分寸。” 梅鹤时侧首看向他，“冯兄不必忧心。”
冯思源轻拍他肩头，终究只是一声长叹，不再多言。
回到舱房，梅鹤时褪下湿透的外衫与中衣，取干巾帕擦净全身，换上一身干爽衣物。
冯思源特意去后厨讨来一大碗滚烫姜汤，端进屋时还冒着腾腾白气：“快趁热饮下，驱散寒气。”
梅鹤时接过瓷碗，捧着碗沿小口啜饮。
辛辣姜味顺着喉咙淌入腹中，丝丝暖意散开，驱散周身浸透的寒凉，僵硬泛青的指尖亦慢慢回暖。
冯思源于他对面落座，双手撑在膝头，神色郑重：“惟英，今日下水救人固然是侠义之举，可你也该先顾好自身安危。”
“救人一命胜造七级浮屠这话不假，可若是将自己的性命搭进去，反倒得不偿失。”
梅鹤时搁下空碗，含笑应声：“冯兄教诲，梅某铭记于心。”
冯思源见他应得痛快，半信半疑地打量他两眼，末了轻哼一声：“你每次都这般应我。”
梅鹤时起身整理衣衫：“夜色已深，时辰不早，冯兄早些歇息吧。”
冯思源取来洗漱用具简单打理一番，便回到自己铺位安歇
翌日苏醒，窗外天光大亮。
船身却依旧停泊原地，想来船底的裂口还未修补妥当。
松砚提着茶壶推门而入，顺手将一叠物件搁在方桌角落：“公子，昨夜被您救下的几位乘客，一早便送来谢礼，说是略表感激心意。”
梅鹤时扫了一眼案上物件，各色锦布层层包裹，内有细腻绸帕、封着银钱的荷包，还有一只青瓷小瓶，瓶身贴着一方红纸，上书 “跌打损伤膏” 五个小字。
他并未推拒，只吩咐：“尽数收起来吧。”
松砚应声，将一众谢礼收进箱笼，转身退出去。
不多时，船工送来四人的朝食，每人一碗米粥、一个杂面窝头，配一条清蒸河鱼。
鱼肉上淋着深色酱汁，可浓重土腥气隔着老远便直冲鼻腔。
冯思源夹起一筷子鱼肉送入口中，嚼了两下便蹙紧眉头。
他勉强咽下，整张脸皱成一团：“这鱼的土腥气实在太重，倒不如清炒野菜下饭。”
梅鹤时端着粥碗：“冯兄莫非忘了，咱们行囊中带了腌菜？”
冯思源一怔，随即猛拍脑门：“瞧我这记性，险些将它给忘了！”
他放下筷子翻检书箱，从箱底摸出一只粗瓷小坛，掀开坛盖，夹出一碟酱萝卜条。
腌得透亮的萝卜条裹着暗红酱汁，入口瞬间便压下满口鱼腥。
他嚼着萝卜条，低声长叹：“人真是不经熬，我这眼力、记性是一日不如一日。去年秋闱放榜瞧不见我的姓名，如今连随身物件都记不清。”
梅鹤时将鱼腹最鲜嫩的肉剔下，一分为二，推半份到他面前：“多吃些鱼肉，补补脑。”
冯思源先是一愣，随即面露几分惊惧，连连摆手：“这鱼腥气这般重，怕是补不了脑子，反倒教人昏沉，不吃也罢。”
梅鹤时忍下笑意，低头吃起腌菜
午后，船工总算将船底裂口修补完毕，船只重新起锚启航。
往后数日风平浪静，官船沿运河北上，沿途数次靠岸补给休整。
每途经一处码头驿站，梅鹤时都留意到驿站规制与从前大不相同。
从前随意堆放的货物如今分门别类，码放整齐。
驿站门前新立木牌，清晰标注 “一等驿站”、“二等驿站”字样。
就连驿卒的服饰也比从前规整不少。
梅鹤时倚在船舷边观望许久，冯思源凑上前来，顺着他的目光望向岸上：“梅贤弟在看什么？”
“驿站重新修订了规制。”梅鹤时指向岸边，“与我乡试策论中草拟的方略几乎一致。”
冯思源眯眼细看岸上木牌与规整货场，若有所思：“难不成是太子殿下将你鹿鸣宴上所言转述给陛下，才有了此番全面整改？”
梅鹤时收回远眺目光，指尖轻叩栏杆：“陛下与太子殿下皆是心怀天下的明主。”
话虽如此，心底却另有一番计较。
太子此举看似采纳了自己策论中的主张，可梅鹤时心中对这位储君半分好感也无。
当年害死梅兴祖的侍卫依旧侍奉身侧，时至今日，太子从未给梅家半句交代。
仅此一桩旧怨，便足以让他心中芥蒂难平。
更遑论太子视女子为朝堂博弈的棋子，妄图借一纸婚约拉拢自己。
那份轻慢与漠然，将闺阁女子视作可供随意取舍摆布的筹码，实在令人不齿。
梅鹤时虽不会当众与太子撕破脸面，可若论择主辅佐，此人早已被他排除在外-
半月光阴一晃而过，船只驶入北直隶地界，两岸风光与南直隶截然不同。
原野开阔平旷，村落零星散落，沿途城池城墙修筑得更高更厚，气势雄浑。
又行五日，官船终于停靠在顺天府城外码头。
码头上人头攒动，南来北往的商船挤挤挨挨泊满河岸，挑夫扛着沉重货物往来穿梭，吆喝声、车轮轱辘声、马蹄嘶鸣交织成一片喧闹。
四人陆续下船，云笺很快寻来一辆马车。
车帘掀开，车厢内铺着半旧棉垫，虽不算宽敞，却收拾得干净整洁。
松砚将书箱一一搬上车，回身掀开车帘：“公子，请上车。”
梅鹤时与冯思源登车落座，马车沿着官道驶向顺天府城门。
城门外排着长龙，商队、行人、车马依次排队核验，守城士卒逐一查验路引与通关文书，秩序井然。
轮到梅鹤时一行，他自书箱取出举人执照递上前。
守
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