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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 60-65(第12/23页)
值得当面问询请教。
一旁喘息已定的老医官直起身，主动请命：“总兵大人、知府大人，那少年现下已返回城西落脚客栈。”
“城中街巷积水交错，道路泥泞难辨，下官熟稔各处路径，愿为总兵引路，即刻便可动身。”
“善！”
老医官在前引路，陈总兵一身满是泥渍水渍的戎装来不及更换，径直翻身上马，一行人策马奔赴城西客栈。
一行人抵达时，天色早已沉暗下来。
大堂内零散坐着数名逃难百姓，个个面如灰土，神情颓靡憔悴。
老医官飞快环视一周，指向窗边桌案：“便是此人！”
陈总兵顺着他指引的方向望去，只见一名少年独倚窗边端坐，案头摊着数本簿册，正垂首握笔，凝神伏案书写，周遭喧嚣全然不入耳。
他迈步上前，郑重抱拳行礼：“先生有礼，在下陈霆渊，此番统兵赈灾。今日那份疏涝防疫章程，可是出自先生手笔？”
梅鹤时起身还礼，并未即刻作答，只抬手相让：“总兵大人请坐。”
陈总兵撩袍落座，开门见山道：“陈某冒昧登门，是想恳请先生随我同往海边堤岸，实地察看。”
梅鹤时抬眼，好整以暇看他。
“实不相瞒，连日排水进度迟缓，我麾下将士连日苦熬，始终理不清调度头绪。”
“这份章程测算精准，想请先生亲临实地，查漏补缺，完善部署。”
梅鹤时合上簿册：“梅某亦有此意。”
二人当即动身，策马沿官道向东奔赴海岸。
越靠近海边，路面积水越是深邃，末段路途马匹难以通行，二人只得下马蹚水前行。
浑浊咸水漫过马膝，水面漂浮着断折木枝、破烂布帛与牲畜残骸，满目狼藉。
远处海天相接之处，大片未退的积水在暮色里泛着一片灰白冷光。
梅鹤时寻了一处地势稍高的土坡站定，先朝北远眺片刻，又转身望向东侧海面，目光牢牢锁在海天交界一道深色水线上。
入城前，他曾特意绕路，亲赴海岸观测潮起潮落，将潮位高低、涨退时辰尽数记录在册。
只消须臾，梅鹤时心中便有了成算，弯腰拾起一根枯枝，在湿润泥地上勾勒简易地势图：“此时潮位较之昨日回落两寸有余，照这般退势，东侧那片低洼滩涂，尚需七日方能彻底排净积水。”
陈总兵大步上前，蹲至他身侧：“先生仅凭肉眼，便能推算得这般精准？”
梅鹤时用枯枝轻点泥地上勾勒的线条：“方才梅某看过岸边石壁留存的最高水痕，又比对各处洼地当下水面宽窄。”
“潮水褪去后淤积的咸死水，每日消退速度并不均匀。”
“梅某以昨日正午与今日的潮位落差核算，估测积水每日约莫退去两寸。”
“东侧洼地最深之处淹水一尺四寸，以此推算，七日方可排尽。”
“若采用梅某之法，效率将大幅提升。”
陈总兵盯着泥地上条理清晰的简图久久不语，又抬眼望向远处白茫茫的积水滩。
良久站起身，面向梅鹤时，郑重躬身抱拳：“先生年纪尚轻，心思却缜密到这般地步，涝患、时疫两大死局竟能一并筹算考量，实属世间难得。”
梅鹤时谦逊道：“大人过誉，不过是沿途多看多记，随手推演的粗浅拙见罢了。”
陈总兵沉吟片刻，神色恳切：“陈某有个不情之请。”
梅鹤时抬手示意：“大人但讲无妨。”
陈总兵以拳抵唇，轻咳一声：“先生若不嫌弃营中粗陋，不如入军中辅佐陈某。眼下营中正缺先生这般思路清晰，善筹善断的人才。”
梅鹤时却是摇头，拱手婉拒：“多谢大人厚爱，梅某此番外出游学，只为积攒民间实务阅历。”
“待沿海灾情安稳平复，便要赶回南直隶，赴乡试备考。”
陈总兵一时怔住：“乡试？”
他上下打量梅鹤时，难掩讶异：“看先生年岁不大，竟早已通过童试？”
梅鹤时颔首：“景泰十年便已过了童试。”
陈总兵咂舌，脱口问道：“先生莫非是淮安府清河县人士？”
梅鹤时眼底掠过诧异：“大人如何知晓梅某籍贯？”
陈总兵又问：“先生可是名唤梅鹤时？”
梅鹤时愈发惊奇：“正是在下。”
陈总兵一拍大腿，声量不自觉抬高几分，满是敬佩：“前些年我在浙直交界巡防，曾听闻淮安出了一位十岁小三元，县、府、院三场全夺案首，名声传遍南北。”
“咱们行伍粗人，素来最敬重饱学明理之士，当年便将先生名号铭记在心。方才听闻先生游学，预备乡试，心中便猜出三分。”
梅鹤时未曾料到，时隔数年，自己年少时那一点微薄功名，竟还有人记在心上。
陈总兵放声大笑，重重拍了拍他肩头：“当年我还同麾下将士说，这般奇才若是入朝为官，必定是造福一方百姓的好官。”
“今日得见真人，果然名不虚传！”
梅鹤时连称不敢，正色开口打断闲谈：“大人，赈灾之事分秒必争，闲话容后再叙。眼下头等要务，是尽快疏导积水。”
他指向东侧连片洼地：“咸水长久浸泡田地，土层尽数盐碱化，来年百姓无地可耕，生计断绝。”
“更凶险的是死水淤积不散，湿热浊气蒸腾不休，蚊虫滋生蔓延，极易爆发大规模时疫。”
陈总兵神色肃穆：“我即刻返回调遣人手，严格依照先生章程开挖泄水沟渠。”
他翻身上马，勒马回望梅鹤时：“先生，陈某两日之后再来寻您商议后续调度。”
说罢扬鞭策马，马蹄踏碎一路泥水，疾驰远去
此后三日，梅鹤时每日皆是天未破晓便离开客栈，奔赴各处。
陈总兵早已依循章程，将麾下数百名兵丁分作三队。
一队深挖主泄洪沟，一队疏通各处支渠，余下一队沿堤岸巡回，排查渗漏隐患。
梅鹤时先赶往排涝工地，立于高地俯瞰全局，再亲自下到新挖沟渠实地踏勘，以步丈量沟渠深浅，不时蹲下身查看沟底淤泥土质，再唤来带队百户，细细叮嘱调整方略。
起初兵丁们见一个少年指手画脚调度，心底难免存有轻慢。
可接连两处隐蔽淤堵点全被他一语道破，顺利疏通之后，再无一人敢心生轻视，尽数听从他的安排。
午后，梅鹤时折返医棚。
老医官正清点刚运到的药材，见他归来，递上一碗凉茶：“小先生，您草拟的整套治水防疫章程，府衙已全数推行采纳，知府大人还向我打听您的行踪哩！”
梅鹤时接过茶碗一饮而尽，搁下瓷碗，卷起衣袖便上前帮忙分拣草药：“能帮全城百姓消弭水患，阻隔时疫便足矣，不必劳烦知府大人记挂。”
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