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一零文学www.10wenxue.com提供的《农家子科举奋斗日常》 50-55(第3/19页)
考场之上暗中掣肘。
客栈伙计收了银钱，在梅鹤时的饭食中掺入泻药，借此耗垮对方身子。
一众乞丐亦尽数听他号令，在试院附近散播污名流言，令梅鹤时触犯科场大忌。
桩桩祸事齐压上身，便是铜筋铁骨之人，也早该被拖垮，梅鹤时怎还能拿下案首？
难道郑青云那边出了纰漏，他压根没拿到考题？
可那日徐桃花分明亲口同他说，郑青云已落入圈套，万事俱备，绝不会出半点差错。
陈耀文揪住自己的头发，呢喃呓语，满是不甘：“怎会如此为何他每次都能侥幸脱身”
就在此时，又一阵脚步声靠近。
铁锁哗啦作响，牢门被人从外面拉开。
狱吏负手立于门外，抬手一挥，两名狱卒即刻上前，一左一右架住陈耀文双臂，半拖半拽地将他拉出牢房。
“你们这是要做什么？”
“放开我！快放开我！”
狱卒充耳不闻，一路拖行，将陈耀文狠狠掼入审讯室。
他尚未来得及爬起身，后颈便被按住，双膝磕在冰凉的青石板地面，疼得他浑身一颤。
他强撑着抬首，只见上首端坐一名身着绯色官袍的男子，眉眼冷硬肃穆，周身萦绕着化不开的沉肃威压，令人不敢直视。
一旁侍立的钱县令垂手躬身，姿态极尽恭谨。
一股浓烈的不祥预感涌上心头，陈耀文慌忙垂下头，盯着脚下凹凸的石缝，不敢再往上看。
审讯室内静得落针可闻，烛火摇曳，投下层叠黑影，沉甸甸压在心头。
空气中混着泥土霉味与刑具铁锈的冷腥气，闷得人胸口发堵，每一次呼吸都分外艰难。
叶知府端起案边茶盏，不疾不徐呷了一口。
瓷盏轻搁木案，一声清脆响动落下，惊得陈耀文心尖一颤，十指不受控制地蜷缩收紧。
叶知府居高临下俯视阶下之人，语气听不出喜怒：“你可知本官今日传你前来，所为何事？”
陈耀文眼珠飞快转动。
莫非是院试舞弊之事败露？
念头刚起，便被他立刻否决。
他当初让徐桃花乔装，冒充郑府管家的远方表妹，即便郑青云因舞弊获罪，徐桃花的真实来历也无从追查，根本牵扯不到他身上。
那便只余另一桩旧事。
陈耀文面上堆出几分惶恐：“大人可是为了先前仙人托梦一事？草民可以对天发誓，往日所言句句属实，若有半句虚言”
叶知府冷睨着他，扬声打断他的辩解：“徐桃花倒卖院试考题给数十名士子，遭郑青云小厮勒断脖颈，当场殒命。”
陈耀文如遭雷击，怔在原地许久，才颤着嗓子艰难发问：“什么叫勒断脖颈而亡？”
叶知府道：“昨日那小厮主动前往府衙自首，将整件事的来龙去脉尽数供出。”
陈耀文如被重锤砸上脊梁，身子一软，整个人瘫坐在地上。
指甲深陷掌心，尖锐刺痛勉强让他维持一丝清醒。
片刻后，他抬起头，两行热泪顺着脸颊滚落：“草民被关押牢狱数月，竟不知家母闯下这般滔天大祸。”
他说着，以头抢地：“家母只是个目不识丁的乡间妇人，何来本事窃取院试考题？”
“求大人彻查此案，还家母一份清白，也好让草民知晓，究竟是何等歹人，竟利用一个无知妇人！”
叶知府冷眼旁观他声泪俱下：“本官也想知道，你身陷囹圄，又是从何处得知院试考题。”
陈耀文心里一咯噔，面上维持着茫然神色：“大人此言何意？草民被困牢中，连确切考期都无从知晓，怎会提前接触考题？”
却听叶知府话锋一转，条理清晰地诘问：“王公桥坍塌那日，你指使泼皮入村散布谣言，诱骗梅家人入城。”
“那泼皮的供词本官看过，写得分明是你赠予碎银，命他务必哄骗梅家人踏上危桥。你是如何知晓那座石桥将于当日坍塌？”
陈耀文额角渗出冷汗，拿旧话搪塞：“草民当初不过是想略施小计，给梅鹤时一点教训，让他尝尝惶惶不安的滋味。”
叶知府步步紧逼：“照你所言，河堤亦是巧合？”
“你入狱数月，却断言河堤将会崩塌。本官查过，你向钱县令进言那日，河堤尚无异常。你又是从何处得知河堤暗藏隐患？”
陈耀文攥紧袖口，强撑着回话：“皆是仙人托梦，向草民警示灾祸。”
叶知府目光冷沉：“既然仙人警示灾祸，为何河堤最终不曾坍塌？”
陈耀文咽了口唾沫：“仙人慈悲，不忍百姓受难，方才拦下祸事。”
叶知府一掌拍响惊堂木：“一派胡言！”
陈耀文一哆嗦，冷汗浸透单薄囚衣，寒意顺着脊背直往上窜。
他张口欲辩，叶知府却已经偏过头，吩咐狱吏：“无论用什么法子，今日务必撬开他的嘴。”
陈耀文瞳孔骤缩，手脚并用膝行向前：“大人！草民当真一无所知，求大人明察秋毫！”
狱吏快步上前，粗砺大掌钳住他的胳膊，将他拖拽至角落铁制刑架前。
双手被扣入铁环之中，铁箍收紧，压得指骨咯吱作响。
陈耀文拼命挣扎，双腿乱蹬，喉咙里挤出凄厉嘶吼：“大人！草民所言句句属实，您不能这般屈打成招……”
叶知府起身整理官袍，袍角扫过椅沿，头也不回地走出审讯室。
钱县令紧跟其后，跨出房门那一刻，忍不住抬手拭去额头渗出的冷汗。
厚重木门轰然闭合，将陈耀文绝望的呼喊隔绝在狭小刑房内。
钱县令终究按捺不住心中惶恐，上前深深躬身：“下官有罪，还望大人责罚。”
叶知府顿足：“你何罪之有？”
钱县令满面愧色：“先前王公桥坍塌，下官派人勘验现场，所有痕迹皆指向桥梁年久失修，并无人为损毁痕迹，便草草了结案卷，未曾深挖背后隐情。”
“万万没料到，此事背后竟牵扯陈耀文蓄意害人。”
叶知府步履不停：“此案藏着诸多蹊跷，不全是你办案疏漏所致。”
钱县令心下一松，踌躇片刻，试探问询：“敢问大人，那陈耀文究竟是怎么回事？”
叶知府只道：“待他熬不住刑罚，松口招供，所有内情自然水落石出。”
门内哭喊渐渐变了声调，从慌乱辩驳转为撕心裂肺的哀嚎。
狱吏不多做盘问，直接取来夹棍。
两根硬木一上一下夹住陈耀文的十指，绳子自两端收紧，力道寸寸加重。
陈耀文只觉十指被根根碾碎，剧痛从十根关节处炸开，沿着手臂烧遍全身。
他仰着脖子惨叫，嗓音撕裂变调，如同被扼住咽喉的牲畜。
狱吏持续收紧，指
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